第二十五話
「凛香!? どうしたんだよその格好は！」
「あら、そんなに……おかしいかしら。いつもの格好ですわよッ！ ……いたた、舌を噛んでしまったわ……！」
「無理した口調を使うからだよ……」
昼休みになり、急遽凛香を旧校舎に呼び出した。何度も旧校舎に来すぎて家にいるような安心感がある。そんな場所で俺は金髪凛香に詰め寄っていた。
「クール系アイドルはどうしたんだ。それじゃあ清川と同じお嬢様系アイドルになっちゃうぞ」
「……もとから、お嬢様系ですわよ」
「いや無理だから！ 先生もビックリしてたよね!?」
校則的に問題があるのか知らないが、真面目な凛香が金髪のズラを被ってきたら誰でも驚く。クラスメイトたちは常に動揺し、隙を見ては凛香に話しかけていた。まあ『いつもの私ですわ』と凛香は繰り返してクラスメイトたちを困惑させていたけども……！
「今の私、可愛いかしら？」
「…………可愛いよ、すごく」
伏し目がちに尋ねてきた凛香に対して、気恥ずかしさ混じりに頷く。凛香は不安そうにしているが、率直に言って可愛い。いつもと違う髪型だからこそ、また違う魅力が引き出されている。ネトゲのリンと同じ髪色だから馴染みもあるし……。
「そう……。ならこれで和斗くんは私から目が離せないわね！」
「色んな意味でね！」
やたら時間を共有してくると思ったら、今度はこれだ。唐突なイメチェン。理由が分からないので困惑するしかない。
「凛ちゃん！ どうしたのその髪型！」
「凛香先輩……？ なぜそのような――――はっ、まさか私に憧れて……？」
時間を置いて胡桃坂さんと清川もやってくる。事前に二人にも連絡しておいた。これは報告しておいた方が良いだろう。凛香を見て動揺していた彼女たちが歩み寄ってきて、凛香に強く事情の説明を求める。
「凛ちゃん、その髪色似合ってて可愛いね。でもね、理由が知りたいなー」
「もとからですわ」
「……さすがにそれは無理があるよ…………」
珍しく苦笑いする胡桃坂さん。
「凛香先輩。私に憧れてそのような髪型を――――え、待ってください。それズラですよね？」
「いいえ、地毛よ」
「違いますよね!? ズラですよね!? まさか…………ちょっと和斗先輩!? こっちに！」
凄まじい剣幕を見せる清川が俺の腕を引っ張り、教室の隅に移動する。凛香と胡桃坂さんに聞こえないように囁いてきた。
「……凛香先輩に、私のズラのこと言ってませんよね？」
「言ってないぞ」
「本当の本当にですか？ あれは、遠回しにお前の弱みを握ったぞ、と脅しているわけではないですよね？」
「凛香がそんなことするわけないだろ……。ともかく俺はズラのことは言ってない」
「ならどうして――――」
「ちょっと、いいかしら」
突如、凛香が俺と清川の間に割り込んできた。そして俺の腕をギュッと両手で握りしめる。ふと、凛香の醸す空気に敵意が混じっていることに気づいた。まるで清川から俺を奪うような……そんな感じだ。
「和斗くんは私の夫よ」
「は、はい。それは重々承知しております。とてもお似合いの夫婦ですよ」
「ええ、夫婦なの。和斗くんは妻である私だけを見るべきで、愛人は必要ないのよ」
「はぁ…………？」
何に対する対抗かは分からないが、なぜか俺を巡って凛香ＶＳ清川みたいになっていた。まあ清川の方は意味が分からずキョトンとしているが……。
混沌渦巻き始める雰囲気を察したのか、胡桃坂さんが明るい声をあげる。
「あ！ もうすぐ休憩時間終わっちゃうね！ 一旦教室に戻ろっか！」
「…………そう、ですわね。凛香先輩、もし何かお悩みがあるのでしたらお聞きしますよ」
「問題ないわ――――ないですわ」
無理に言い直した凛香に苦笑を漏らした清川は、胡桃坂さんと共に教室から出ていった。残された俺は凛香の金髪を見つめながら言う。
「金髪も似合ってるよな。今度はリンみたいな髪型にしてみるのはどう？」
「…………お嬢様系じゃないと、意味がないじゃない」
「え？」
「夫の視線を独占するためには――――っ」
苦々しく顔を歪めた凛香は、それ以上言うことなく教室から去ってしまう。
理由は不明だが、もしかしたら清川に対抗心を抱いているのかもしれない。
