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異世界に来て5ヵ月が経とうとしていた。相変わらず、ひまりかは見つからない。ギルドメンバーも心配しているようだ。この世界に居るはずなのに、気配すらない。
この世界の名は「リド」と言うらしい。村の人から聞いた。村人はNPCではなく、実際に生きて生活をしている。その村人によると、俺達が召喚されたのはある目的のためだと言う。
「この世界には女神様がいるんだけどね、その女神様は世界が危機に直面した時、異国の人達を呼び世界を守ってくれると言い伝えがある。君たちはその異国の人なんだろう？」
「そうなりますね。危機と言うのは実際に過去にも起きているんですか？」
「ああ、300年前に悪い女神が異国から来て、この世界を滅ぼすためにモンスターを召喚したんだ。女神様の結界で町や村は守られているけどね。悪い女神を異国の人達が倒してくれたそうなんだよ」
「なるほど、では今またモンスターがいると言うことは悪い女神が来ている。俺達が召喚された目的は悪い女神を倒す。そう言うことでしょうか」
「間違いないね。モンスターなんてここ300年は出ていない。最近になって突然現れ始めたんだよ。そのせいで近隣の村との流通が全くなくてね。隣の村のブドウが入荷しないのさ！お兄ちゃん掲示板にクエスト出しておくから、ブドウ取ってきてくれよ」
「丁度今から隣の村に移動する予定なので、取ってきますよ。掲示板にクエスト貼っててください」
「本当かい！助かるよ。ブドウがあればワインが作れるからね！報酬はキッチリ払うよ！樽5つ分お願い出来るかね」
「分かりました。みんな、行こう」
俺たちはギルドメンバー8人で常に行動しているが、今日はギルドクエストに3人向かっているため5人だ。5人居たらこの近辺のモンスターは余裕なので下見がてら隣町まで移動する事にした。
「コア〜、樽5個ぶん大変だから馬車借りて行こーよぉ」
甘ったるい声が特徴で、身長が小さく身体が丸いメルが提案してきた。確かに馬車は必要だろう。
「そうだな、メル。俺が借りてくるよ」
そう言ったのはギルドマスターの流心だ。
「流心、俺も行くよ。伝言板を見たい」
俺たちのギルド「NO1N」はLGOのギルドメンバーだ。ギルドメンバー8名この世界に召喚されていた。おそらくタイミング的にひまりかも居るはずだが、探し切れていない。伝言板にメモを残しているのだが、全く反応もない。今のメンバーは全員伝言板で見つかったのに。
ひまりかは、ゲーム内で信頼のおける人物だった。オンラインゲームは人の入れ替わりや、人同士のトラブルが極めて多い。その中でひまりかだけは何事もなくずっと一緒に遊べている。実際に会ったことはないが、よく通話はするのでそのうちオフ会でもしたいねと話していた。人柄も良く、明るく元気いっぱいの子だ。この世界で迷っていなきゃいいけど。
馬車を借り、隣町まで行くと人の視線が全員噴水の方にあった。人だかりも多くできている。
「なんだ？何か始まるのか？」
流心が周りの人達に声をかけた。流心は人見知りを全くしない。ギルドマスター向きの性格だ。
「違う違う、紅蓮のアキラ様がいるのよ！」
流心の問いに少しギャルな装いの子がちゃんと答えてくれた。
ギルド「紅蓮」のギルドマスター、アキラ。トップランカー(難易度の高いクエストをこなせる人達)。有名人揃いのトップランカーの中で1番の人気者だ。アキラはまるで俳優かのような容姿で、立っているだけで様になると言われている。容姿も有名ではあるが、さながら強さは断トツだ。特殊スキルの持ち主でもある。特殊スキルは何かしらの条件の元、転職後の各職1属性1人にしか与えられない。紅蓮のアキラは転職済みで火の極剣士だ(転職はレベル100から)。一番人口の多い火の剣士の特殊スキルをいち早く掻っ攫っていった。レベルも100を超え、特殊スキル持ちで、更にイケメンで、巨大ギルドのマスターであれば有名にもなる。紅蓮はかなりの巨大ギルドだ。そのギルドの人口は1500を超えるらしい。
アキラの右腕と言われている斗真や、サブマスターの芯、その他紅蓮のトップ揃いが、この下町にいるのは珍しい。
「ほぅ、あれが紅蓮のアキラか」
「ちょっと！！！アキラ様って呼んで！」
流心の独り言にツッコミをいれたのはギルメンの「ルイ」。アキラの大ファンだ。今、本人がいるとの事で興奮している。なかなかお目にかかれる人達ではない。こういう時1番キャアキャア言うであろうメルが大人しい。
「メルちゃん珍しいね。騒がないの」
アルジーがメルに声をかけた。アルジーはまだ高校生で、ノインで1番若かった。ちなみにアルジーは女の子である。LGOでは厳つい男のアバターで大剣を勇ましく振りかざしていたのだが、中身はなんとJKだった。しかもお嬢様学校に通っていてその見た目はお嬢様そのものだった。
「うぅん、アキラ様もかっこいーけど、メルは白騎士様派なの！」
「あぁ、白騎士様。綺麗な人だよね」
白騎士様、とはおそらくトップランカーの1人の魔法剣士の事だろう。白い剣を使っているからそう呼ばれている。魔法剣士とは特殊職で、剣士と魔導士の両方の資格(転職条件クリア)が必要な難易度の高い職業だ。雷属性を得意とする白騎士もまた、特殊スキル持ちだと聞く。今のところ特殊スキルは7個解放されていて、キャスターのニュース画面で確認ができる。誰が持っているかと言うのは謎が多いが、7人は確実に取っているのだ。
火極剣士、水極剣士、雷魔法剣士、水極魔導士、風極弓士、氷魔法銃士が解放されていた。いずれもトップランカー達だろう。トップランカーだけで構成される超高難易度の依頼はどんなものだろうか想像も出来ない。
俺たちギルドの平均レベルは40そこそこなのだが、トップランカーのレベルは100超えだ。どこでそんなに差が開くのだろうか。
急に視点が変わりました。
たくさん人が出てきて、ややこしいです。
