第三章 森田慎司 【１】
「っつ…・森田の情報をっ…今すぐ教えてください！！」
「拓哉君！？君は病院のはずじゃ…」
「そんなことはどうでもいいんです！！今分かっていることだけでいいんで、教えてください！！」
俺は一気にそう言い切って、肩で大きく深呼吸をする。額を汗の玉が伝った。警察所までまで全力疾走してきたのだ。俺が今着ているのはいつもの普段着や制服では無く、真っ白な、病院で病人がベッドで寝るときに着ているような服だ。尤も、俺は今病院から走ってきたのだが。
「君が知りたがるのも分かる。でも、こればっかりは…。無理して傷が開いたんだって？」
「俺の身体のことは、大丈夫です。だから…！！」
「…森田のことについては、警察も総力を挙げて調査している。拓哉君、君が今すべきことは、落ち着くことだ」
落ち着いてなんかいられるかよ。と心の中で警官に悪態をつく。
俺はあの後病院へ運ばれ、傷と疲労で三日間眠り続けたらしい。瑠佳が死んでからまともに寝てもいなかったから。
「あれから随分時間が経った！！流石の能無しの警察だって、少しぐらい情報を掴んでいるんだろう！！」
「私のことを能無しと罵倒するのはかまわない。ただ、寝る間も惜しんで調査してくれている他のみんなの事を、能無しというのはやめて欲しい」
とりあえず落ち着いてくれ。と警官は俺を椅子に座らせ、自分も脇に座る。そういえばこの警官は、いつも俺の相手をする。俺に電話をしたのも、説明をしたのも、俺が暴れて首に飛びついたのもこの警官だった。
「…取り乱して、すいません」
俺が俯いてそう謝ると、警官はにこやかに笑った。
「大丈夫だよ。落ち着いたかい？」
「はい。…すいません。俺、最近おかしいんです。自分で自分のコントロールができないっていうか…。気付いたら、自分でも訳の分からない行動をしていて…。その度に、周りに迷惑をかけてしまって。もう、どうしたらいいのか…」
俺は自分で自分の顔を覆う。たまに感情が暴走することがあった。自分で制御できない…というより、自分はもしかしたら制御しようともしていないのだろうか。
「俺…変、ですか？病院行ったほうがいいんですか…？」
「君は変なんかじゃないよ。ただ、かけがえの無い人を失って、心が傷ついただけ。そうだろう？」
警官の顔を見ずに、コクコクと頷く。それ以上に、何を話したらいいのか分からなかった。
「きっと、君の傷はそう簡単には癒えない。心の傷も、君が瑠佳ちゃんの影を追って付けた傷も」
「…はい」
俺はそっと、胸の傷に触れる。ちくりと痛んだ。子供たちと遊んでいたときには全く痛まなかったのに。
それはきっと、森田が俺の傷を抉るような真似をしたから。身体的にも、精神的にも。屈辱。痛み。敗北感。憎悪。俺は森田に対して手も足も出なかった。飄々とした態度に戸惑うだけで、何もできなかった。悔しい…。
「俺、森田に会いました」
「なに？」
「なぜ警察は、森田を釈放したんですか？彼が瑠佳を殺したことは間違いないんでしょう？」
「それは…」
警官はうろたえ、視線を落とした。
「仕方が無かったんだ。いくら調べても、『森田慎司』は三ヶ月前に間違いなく死んでいる。家族も認知済みだ。身分証から、森田本人だというのも分かる」
「でも…っ」
「事実上『死んだ』とされている者を、署に留めておくには限界がある。納得はいかないが、それだけだ。分かるね？」
俺は奥歯を噛み締めた。でも、俺は間違いなくあいつと会っている。
「あいつ…俺達の全てを知っていました。両親がいないことも、その詳細も、誕生日まで…」
「以前、森田にあったことは？家族ぐるみの付き合いをしていたとか…」
俺は黙って首を振る。それを見て警官はため息をついた。
「…本当に何か分かっていることはないんですか？」
警官はきまり悪そうに目を泳がせる。
「俺…」
「分かった。君には知る権利がある。私が交渉してこよう」
警官が立ち上がり、おそらくこの事件の代表だろう男に声を掛けた。俺はちらとそちらを見ると、そのまま膝に頭を埋める。俺は、あの人を利用する。そう思うと、罪悪感がこみあげてきた。そしてそんな自分に嫌悪感がつのる。
「拓哉君、許可が降りた。別室で…拓哉君？」
「あ…。すみません」
大丈夫か。と聞いてくる警官に返事を返し、立ち上がる。
「ここを行った先に、情報が保管されている部屋があるんだが…」
「はい」
警官の声が、どこか遠くに聞こえた。
＋＋＋＋＋
「あの…えっと」
名前が分からないため、なんと呼んでいいのか。警官さん、と呼ぶのは失礼な気がする。
「ん？ああ。名前は初めて会ったときに伝えておいたはずなんだが…。君は混乱していたし無理も無い。私は桐嶋。こう見えても刑事なんだよ」
「刑事…」
「まあ警官でも刑事でも、そんなにたいした違いは無いんだけどね」
先程から、思考を読まれている気がする。刑事だっていうから、洞察力が高いんだろうか。
「刑事さんには、見えなかったかい？」
そう言って警官―桐嶋さんが苦笑する。俺は椅子に座ったまま、居心地が悪くて首を傾げた。俺が今いるのは、刑事ドラマなんかでよく見る、取調べ室のようなところだった。本当の取調室がどんなだかは知らないが。
「…と、これが、森田の情報だ」
桐嶋さんが立ち並ぶ本棚から、比較的薄いファイルを取り出した。閉じられている紙の量もそんなに多くはない。
めくると、そこには森田の顔写真がでかでかと印刷されていた。きっと、免許証か何かの写真なのだろう。俺が会ったときよりも幾分か若く見えた。相変わらず肌が青白かったが、口元にはあの薄気味悪い笑みはなく、無表情だった。
「拓哉君、会ったのは本当にコイツかい？」
「ええ。一度会ったら忘れませんよ」
「そうか」
森田の顔写真をもう一度まじまじと見ると、下に書かれている文章へと移る。
「『森田慎司。未婚。数年前に一度結婚しているが、すぐに離縁。実家に父、母、妹』か…」
一言一句、声に出して読んでいると、その下に興味深いことが記されていた。
「『故人。当時２８歳。５月１８日、某橋の上からの飛び降り自殺と見られる。雨で増水した川の水で溺れ、水死。下流まで流されたところを、釣りに来ていた中学生数名に発見される。』」
その下に、手書きで『楠木瑠佳(当時７歳)を刺し殺したとして現在調査中。』
「桐嶋さん…」
俺が振り返ると、桐嶋さんの手の中から何かがゴト、と音を立てて落ちた。
お盆休みでぼーっとしていたらこんなに・・・ごめんなさい
