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『産寧坂の声』

　京都、東山。

　梅雨の夜、しとしとと雨が石畳を濡らし、産寧坂には人影がなかった。

　提灯の灯りがぼんやり揺れている。観光客で賑わう昼間とは打って変わり、まるで時間がねじれたような静けさが漂っていた。

「こんな時間に来るもんじゃなかったな……」

　大学生の佐伯直人は、傘を肩に乗せながら呟いた。レポートの資料に使うため、夜の京都を写真に収めていたのだが、坂を上る途中、スマホのカメラが突然フリーズした。

　バッテリーは満タン、アプリの異常もない。それでもシャッターを切ろうとするたび、画面にはただ「録音中」という表示だけが浮かぶ。

「録音……？いや、カメラだし……」

　そう思ったときだった。

耳元で、女の囁き声がした。

「――おいてかんといて……」

　振り返ると、誰もいない。

　雨の音だけが、石畳に跳ね返っている。

　ぞくり、と背筋に冷たいものが走る。

　カメラを見下ろすと、画面には録音されたばかりの音声ファイルが一つ。

再生ボタンを押すと、ノイズ混じりの中に、女のすすり泣きが混ざっていた。

「……返してぇ……」

　やがて、直人のスマホの画面が真っ暗になった。

だが、耳元にはまだ、声が続いていた。

「――あんたが落としたんやろ……わたしの、首を……」