～さらわれて異世界にやって来ました⑤～
◇ ◇
「‥‥はっ！」
気が付くと僕は、自分のアパートに戻ってきていた。 いつもの部屋だ。 明かりを点けて、ソファーに腰掛ける。
「ふうっ‥‥。やっぱり夢だったんじゃないか、まったく・‥‥痛ってーっ！」
髪の毛をかき上げた手の平に、激痛が走った。僕は、恐る恐る手のひらを確認した。
「うわーっ！！」
手の平に、切り付けられた大きな傷があるのを見て、僕は大声を上げてしまった。
「僕は、いったい‥‥どうなってしまったんだ？」
昼休みに公園のベンチに座っていたら、黒ずくめの変な男に声をかけられて‥‥、頭の中に何かダウンロードされたような気がして‥‥そのあと‥‥。
目を閉じて今日、起こったことの記憶をたどってみる。すると突然、頭の中に、古い宝箱のような映像が、浮かび上がってきた。
「なんだこれ？ ‥‥ひょっとして僕の頭の中にダウンロードされたものって‥‥これ？」
すると次の瞬間、頭の中の映像の宝箱の蓋が「ガタン。ギーッ‥」と開いた。宝箱の中からは、霧が吹き出し、霧の中から黒ずくめのあの男が現れた。
「あいつだ！」
しかし、頭の中のイメージ映像なので、逃げる必要はない。男は静かに語り始めた。
「いくつもの世界が、並行して存在しており、その世界ごとに時間の流れを持っている。その中には、同一の時間軸を共有している世界がある。 我々は、共通の時間軸を持つ世界が、回廊で繋がっていることを既に確認している。しかし、回廊を繋げる扉がなければ、異なる世界の間を行き来することは出来ない。 ヤマダユウ。お前には、異なる世界の間を渡る「トラベラー」の力があるのだ。」
(僕に、そんな力‥‥「トラベラー？」の力がある？ だから、連れていかれたのか？)
僕は、目を閉じたまま、男の話を聞き続けた。
「異なる世界を渡る時、そこへ行きたいと強く願え。その場所を具体的に思い描け。そして扉を開けよ。お前の力で異なる世界は繋がるであろう。」
（たしかに「アパートに帰りたいって思いながら物置小屋の扉を開けたけど‥‥」）
「ただし、この力は、月の強い魔力を借りて発動するものだ。力が使えるのは、満月の日、その日限りだ。 そしてお前はもうこちら側の世界の人間になったのだ。元いた世界に存在できるのも、満月の日一日限りだ。 時間が迫れば、存在出来なく‥‥る。時が迫れば‥警告が‥‥あらわ‥れ‥‥‥」
頭の中にイメージされている霧が薄くなっていく。
「ちょっと待って！ もう少し詳しく‥‥」
もっとキチンと聞きたかったが、霧が晴れるとともに宝箱の映像も消えてしまった。
「こんなことが、あるのだろうか？」
しかし、手の平の大きな傷はズキズキ痛む。とりあえず傷の手当をしようと救急箱を出す。
「いてっ！」
救急箱の蓋を開けようとして、今度は二の腕に痛みを感じた。打ち身なのか傷なのか、手の後ろ側らしく確認できないので、洗面所に鏡を見に行く。
「ええっ、‥‥なんで腕が？ 」
痣にでもなっているのかと、痛む二の腕の裏側を見ようとしたのだが、肘から下が鏡に映っていない。
（ さっき言ってた‥‥この世界に存在出来ないってこと？ ‥‥警告が現れるってこと？ ）
「‥‥いてっ！」
今度は、頭痛が‥‥。
「うわっ！」
鏡を見て思わず声が出た。僕の首から上が、鏡には映っていない。
（「警告」か‥‥）
◇
僕は、エーティーエムで限度額を下ろし、アウトドアショップに向かった。生活用品をとりあえず買い、次に武器になりそうな物。それから家電量販店。太陽光蓄電のできる充電器とバッテリーを買い、タブレットは既に持っていたので、アパートに戻って、それらを大きなリュックに詰め込む。
頭痛や腕の痛みは、あれから無いので、少し時間に余裕があるのだろうか？
最後に、コンビニでも少し買い物をしてきた。荷物を詰め込んだリュックを背負い、両手にコンビニのレジ袋を持った自分の姿に思わず苦笑する。
「‥‥扉って、なんでもいいのかな？ こっちに来た時も物置小屋の扉だったし。」
アパートの部屋中にある扉、トイレのドアに手をかけて、もう一度苦笑する。
「いてっ！」
また、二の腕に、さっきと同じ痛みが走る。 もう時間がなさそうだ。
（こっちに戻って来た時は、「帰りたい。アパートの部屋に帰りたい。」って強く願ったよな‥‥）
僕は、大きく深呼吸してから、目を閉じてイメージする。
（異世界‥‥ファーレン公爵領。‥‥ヴィーとリリィが待っている湖畔亭の部屋の扉に‥‥繋がれ！）
強く願いながらトイレのドアを開けると、開いたドアから眩い光が吹き出し、僕は光の中へ入っていく。そして扉が閉まると、何事もなかった様に光も消えた。
◇
扉を開けた僕の目に入ったのは、床に座り込んでいる、ヴィーとリリィの姿だった。二人ともしょげかえったような様子だ。
「ただいま！」
僕が声を掛けると、はじかれたように振り向いた二人の表情が崩れた。
リリィは、一瞬泣きそうな顔になったが、すくっ、と立ち上がり一礼する。
「おかえりなさいませ。ご無事で何よりです。」
ヴィーは座ったまま、表情も崩したままだ。
「心配したです。‥‥殺されちゃったかと思ったです。」
「ごめん。 えーと‥‥寄らなきゃならないところがあって、遅くなった。 ‥‥そうだ。お土産があるんだ。みんなで食べよう。」
コンビニの袋を掲げる僕に、ヴィーが駆け寄ってきた。
「なんですか、これは！」
リリィの切れ長の目が、大きく見開かれている。
「美味しすぎるです！」
ヴィーが驚きの声をあげる。
「こんな美味しいもの、ファーレの街でも、食べたことないよ！」
プリンやチーズケーキ、ゼリーなど、ルー姉さんも加わって始まったコンビニスィーツ試食会は、大好評だった。
「これも、食べていいんですか？」
「いいよ、食べてみな。」
日本を出るときに、時間に追われながらも、コンビニに寄ってきて良かった。
（それにしても、スィーツを食べる女の子は、どこの世界でも幸せそうでいいなぁ‥‥。）
そんなことを考えてニマニマしている僕に、宿屋から来客が告げられた。
一階のロビーに降りてみると、紳士が待っていて、僕に気付いて笑顔で一礼する。ロマンスグレイの髪に口髭の紳士。溺れた少年を助けた時の執事さんだった。
「夜分遅く申し訳ございません。ファーレン公爵家執事のバートと申します。」
驚く僕に、笑顔で続ける。
「ヤマダユウ様に、我が主が、ご子息の命を救っていただいたお礼を、申し上げたい意向です。明日、お迎えに上がりますので我が主・ファーレン公爵の居城へおいで下さい。」
執事さんは、よく通る声で告げた後、僕に向かってもう一度深く一礼した。
完結したのを機会に誤字脱字・てにおは修正を行っています。内容は変えていません。
