異世界地域づくり ～モブキャラだった僕が、異世界ではチート能力「トラベラー」を駆使して成り上がる。でも現世の知識を活かした地道な努力もしているのです～

～異世界で国を興す準備が始まりました⑥～

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　知らせを受けて伯爵邸から４０人の衛士達が村に駆け付けた。衛士達は、馬を降りると辺りを見回して愕然とした。この村は人口１５０人程度の村で、５０軒程度の住宅があると聞いていた。しかし、一面土砂と倒木に覆われた状況で「ここに村があったのだろうか」という風景になっている。形を残している家は数件しかないのだ。

「ひどい有様だな‥‥。」

周りを見回すと人の動きが見えた。倒壊した家屋の残骸を持ち上げようとしている様だ。騎士のような身なりをしているが‥‥。

「あっ、ドルー隊長だ！！　俺達も手伝うぞ！」

残骸を持ち上げようとしていたのは、ドルーと若い騎士だった。

「行くぞ！　せーのっ！」

応援の衛士達を含めて住宅の屋根の残骸を持ち上げてみると、その下に子供が２人いるではないか。家の柱材に守られて、ちょうど空間が出来ていたようだ。

「お前達、大丈夫か？！」

ドルーは声を掛けて手を伸ばした。

「あっ！　ドルーおじさん。僕達は大丈夫だけど‥‥母ちゃんが‥、母ちゃんが！」

　ドルーは抱き寄せようとした子供の腕を掴んで、

「母ちゃんは何処にいるんだ！？。」

「うう‥‥奥‥‥、奥にいるよぉ。「逃げなさい！」って僕達を突き飛ばして、母ちゃんは、埋まっちゃったよぉーっ！　うわーん！」

子供が指差す方に目をやると、倒壊した家の残骸にうず高く土砂が堆積している。とても少人数で何とかなる状況ではなかった。

そのような被災家屋が数十件あるのだ。

　　　　◇

「公爵様、お願いでございます。」

ラズロー伯爵は、隣接領地のカント公爵邸を訪れていた。

災害対応のため公爵領の衛士を借りられないかと、側近を伴って懇願に来たのだ。

「公爵様の命により、我が領地からは、ほとんどの衛士を王都の守備隊として出征させているところです。なにとぞ、公爵様の衛士をお貸しください。」

王宮への「ゴマすり」のため、「しばらく王都の守りはお任せください」と言ったカント公爵だが、実際は自らの領地からよりも、ラズロー伯爵領から多くの衛士を出させていたのだ。

　深く頭を下げる伯爵達に、カント公爵は、つまらなそうな顔をして、

「何だ、そんなことか‥‥」

公爵の反応を見たラズローは、簡単に対応してくれるものと思い、思わず顔を崩しそうになったが、聞こえて来た言葉に耳を疑った。

「災害で領民が足りなくなったら、うちの領地から少し回してやる。それで良かろう。」

「え‥‥？」

伯爵と側近の男が、驚いて顔を上げた。

「聞こえなかったのか？　お前の領地で領民が足りなくなったなら、少し分けてやると言っておるのだ。この話はこれで終わりだ。帰れ。」

「そ、そんな！？　公爵様、お助け下さい！　公爵様―っ！」

　ラズロー伯爵と側近は、衛士に引きずり出されるようにして公爵家の城を後にした。

「公爵様は、領民など数合わせとしか考えておらんのか‥‥どうすれば良いのだ。

‥いや、こうしてはおれん。伯爵邸の使用人達でも、いないよりは良いだろう。被害のあったルト村へ向かわせるのだ。急げ！！」

伯爵の命により、十数人の使用人たちも村へと向かうことになった。

　　◇　　◇

　被災地で伯爵領による救助活動が始まった頃、ユウの元にも災害の情報がもたらされた。

「ちくしょう、もう来ちゃったのか。　みんな！　準備万端とは言いがたいけど、出動準備だ！」

　はい！！

　編成された災害支援隊は、ユウの魔道騎士団にヴォルフとリリィ、ヴィー、そしてウルド直売所のスタッフ、さらにファーレの街のダレン医師を中心とした医療チームを加えた総勢５０名程だ。これを先遣隊として、後続にロメルを団長とする衛士隊５００人の本隊が続くことになっている。

「ユウ、ロメル。お前達に言っておくことがある。」

出発を前にして僕とロメル殿下は、アヴェーラ公爵に呼ばれた。

「お前達に言っておくが、これから手を差し伸べるのは、敵対関係にある者たちだ。もしも争いになりそうになったら、直ぐに帰って来いよ。」

僕は黙ってアヴェーラ公爵の目を見返しただけで、黙っていた。

「私が一歩引いたところから、状況判断します。」

ロメルが答えたが、ロメルの顔を一瞥して公爵は横を向いた。

「バート、お前が判断しろ。もしも万が一にも、こ奴らに危害が加わるようであれば、この善意による行動が、‥‥全て後悔することになってしまうのだ。」

ため息交じりの公爵に、僕は深く頭を下げて、

「行ってきます！」

踵を返した。

　　　　◇

　僕らは、先日まで滞在していたリーガン子爵領の仮設工房を横目に見ながら、被災した村を見下ろせる丘の上まで来た。

山肌が露わとなった崩落斜面を背にした村では、小人数だが救助活動を始めている様子が見られた。

「では、ロメル殿下の本隊は、こちらでお待ちください。僕らの先発隊が話を付けてまいります。」

「ユウ、無理はするなよ。君たちは、武装解除状態なんだ。そして職人や女性も含まれているのだからな。」

ロメルが見渡すユウ達の先遣隊メンバーは、ウルド直売所のスタッフとしてミクやルー姉さんも含まれていた。そして医療チームにはリリィや女性スタッフが含まれている。

「大丈夫です。直ぐにロメル殿下の本体が動けるように話を付けます。では行ってきます。」

丘を下って被災地へ向かうユウ達を、ロメルは心配顔で見送った。

「おい、あいつらは何者だ？」

瓦礫を撤去する手を止めて、ドルー配下の騎士達が身構えた。丘を下って来る一団に気付いたのだ。騎馬と何台もの荷馬車からなる５０人程の一団だ。そして先頭には３台のバイク。

「伯爵様の増援ってことは無いよなぁ。もう使用人まで動員しているんだからな‥‥」

「おい！　あれはヤマダユウの魔道騎士団の連中だぜ！　先頭の鉄の馬に乗ったでかい男‥‥最近剣豪５指になったヴォルフっていうヤツだ！　そして隣の男は、ゾラっていう魔道騎士団の副団長だ！　ちくしょう！　ヤマダユウが攻め込んで来やがった！」

「みんな！　作業を止めて戦闘準備だ！」

「ちくしょう。こんな時に来るなんて‥‥」

　騎士達は作業を止めて、剣や槍を取って集結しようとしているが、足元がおぼつかない。皆、飲まず食わず、不眠不休で丸一日近く救助活動を行っていたのだ。

中には剣や槍を杖代わりにして歩いて来る者もいた。

それでもヤマダユウの一団を迎え撃つために約４０人の騎士たちが集結した。

　その様子を見たヴォルフが声をあげた。

「ユウ様、皆、止まってくれ！　俺達は支援に来たが、‥‥相手はそうは思っていないらしい。」

「私とヴォルフさんで、ちょっと話を付けてきます。」

バイクを停めたゾラとヴォルフが、伯爵領の騎士達の元へと向かった。

　ヴォルフとゾラは、身構える騎士達と対峙すると、声をあげた。

「みんな、聞いてくれ！　我らが主のヤマダユウ様は‥‥」

しかし、その途端、

「ヤマダユウは、やっぱり卑怯者だ！」

「俺達の窮地に付け込んで来やがったんだ！」

最初に声をあげたのは、ドルーが連れて来た若い騎士２人だった。

「ま、待て、ユウ様が、そんなことをするはずが無かろう！」

「そうだ！　そもそもラズロー伯爵が、ユウ様を貶めようとしたにも関わらず、ユウ様は救いの手を出しているんだ。最初から悪いのは伯爵の方だ！！」

ヴォルフとゾラは、ファーレン公領でも一・二を争うユウの信奉者だ。ユウの悪口を言われて黙っていられるはずも無かった。

「なにぃ！」

「なにおうっ！」

双方腕まくりして、今にも飛びかかって行きそうな状態だ。

「ふう‥‥、やっぱり、こうなっちゃうのね。」

いつの間にかヴォルフ達のすぐ後ろに来ていた２人が、ため息をついた。

「ヴォルフさん、ゾラ君、あんた達は引っ込んでて！　ヴィー、行くわよ。」

「はいです。」

ミクとヴィーが、包みを持ち上げてヴォルフとゾラの前に出て騎士達の前に立った。

「あんた達！　ケンカがしたいんだったらすればいい！　でもね、みんなフラフラじゃないの。せめてご飯を食べて、お腹いっぱいにしてからにしなさいよ！！」

「そうなのです。ゴハンを食べないとケンカも何も出来ないのです！」

「この女ども、な、なにを言ってやがる。食いもんで俺達をたぶらかそうとしてるのか？！」

いきり立って拳を振り上げる騎士に向かって、

「いいから食べてみなさいよ！！」

２人が包みを解いて、トレーを突き出した。トレーには、たくさんのおにぎりとおかずが山積みになっていた。

その香りが騎士たちの鼻をくすぐる。

「うっ‥‥」

その香りに先頭の若い騎士がゴクリと唾をのみ込んだ時、

「お、俺はもう、がまんできねえっ！」

後ろから若い騎士が手を出して、おにぎりにかぶりついた。

「うんめえ！」

１人が手を出すと、もう止まらなかった。

「俺にもくれ！」

「俺にもだ！」

たちまちミクとヴィーは、騎士達に囲まれた。

「こらーっ！　貴様らーっ！」

先程ヴォルフ達と言い争っていた騎士が、皆を止めようと必死になっていると、ポン、と肩を叩かれた。

「もう良い。見てみよ。」

ドルー隊長に言われて振り返ると、

「うめえ、生き返るぜ。」

「ありがてえ！　もう腹が減ってどうしようも無かったんだ。」

皆、我を忘れてがっついている。

「みんな、慌てないで食べてね。お茶もあるから、喉に詰まらせないでね！」

ミクとヴィーがお茶を配っている。

「ヴォルフ殿、そなたらは剣も持たずに我々の前に現れたのに、申し訳なかった。」

ドルーが、ヴォルフとゾラに頭を下げた。

「そしてヤマダユウ様。あなた方は本当に我々を支援するために来ていただいたのですか？」

ヴォルフとゾラが振り向いた。すぐ後ろに来ていた僕にドルーは声を掛けてくれた。

「はい。これまでの争いごとは一旦置いておきましょう。先ずは救助活動を手伝わせて下さい。」

「そのお言葉、信じますぞ。」

「では、本隊も呼ばせて頂きますね。」

ユウが後方の丘陵地に向かって手を振ると、大規模な兵団が丘を下って来る。ロメルの本隊だ。

「うお‥‥」

驚きの表情を見せているドルーに、

「救助活動は時間との戦いです。大勢動員して、少しでも早く、１人でも多くの命を救うのです。」

僕の言葉にドルーは、

「か、かたじけない‥‥。かたじけない。」

　俯いて肩を震わせた。