婚約破棄されて国外追放もされた生贄令嬢ですが、世界は私が救うのでしょうか？

第三章 ドラゴニアス帝国

130.郵便番号

　この世界には大陸が4つと世界の裏側。

　裏側はちょっと置いておいて、大陸4つをまず間違えなければいい。

「例えば、ノース大陸が1、ウエスト大陸が2、サウス大陸が3、イースト大陸が4ってするでしょ」

　宰相室の地図の前で、ジークハルトに抱き上げられながらリリアーナは指差した。

「クリス、記録！」

「書いてます」

　ジークハルトの指示の前にすでに書き始めているクリスは優秀だ。

　宰相はとりあえず椅子に座ったままジークハルト、レオンハルト、リリアーナのやり取りを眺めた。

「えーっと、1番国の多い所……」

「ウエストかな」

　レオンハルトがウエスト大陸を指差す。

　ウエスト大陸でも国は50個なさそうだ。

「じゃあ、ドラゴニアス帝国を10にして……ノース大陸のドラゴニアス帝国は1-10」

　そこまで言うと、その場の全員がリリアーナの意図を察する。

「ほう」

　宰相が片方の眉毛を上げて立ち上がった。

　ドラゴニアス帝国の最近できたばかりの地図を広げる。

「帝都を1にして、1-10-1と書けば良いのか？」

　宰相が帝宮を指差しながらリリアーナに尋ねる。

「できれば100とか3桁が良いです」

　リリアーナは、んー。と考えながら言った。

「どうして数字だ？」

　ジークハルトがリリアーナの顔を覗き込む。

「文字に自信がない人でも数字ならわかるでしょ？　あとはいつか魔道具で自動読み取りする時に、数字だけの方が楽だから」

　リリアーナが首をコテンと傾けて答えると、全員が目を見開いた。

　確かに全員に最低限の教育をしているが、文字を使わない生活の者は忘れていく。

　数字であれば生活に直結しているためわからない者は少ない。

　他国の者でも数字だけならわかると言う者は多い。

　誤配送を減らし、貧しい者の雇用まで確保か。

　宰相はアゴに手を当てリリアーナを見た。

　ドラゴニアス帝国を1とせず10、帝都を100と言ったのにも理由があるはずだ。

「なぜドラゴニアス帝国を10に？」

「ほとんどの人は最初の大陸がいらないので区別がつくように2桁に。ドラゴニアス帝国の人同士は地域だけでいいので3桁だけ書けば良いと思って」

　商人以外は難しい事は覚えず、帝都に送りたければ100と書くだけであとは今まで通り。

　それだけで早く届くなら嫌がらずに書くだろう。

「すごっ」

　レオンハルトがリリアーナを見ると、どうかな？　とリリアーナは微笑んだ。

「議会で提案されると良いでしょう。レオンハルト殿下の提案でよろしいですか？」

　早速、来週の議会で提案しましょうと宰相が言う。

「商業ギルドの範囲だからレオだな」

　ジークハルトもレオンハルトを見る。

「でもリリーの案なのに」

「レオにお任せ」

　リリアーナが少しおねだりする様に言うと、ジークハルトに目を塞がれてしまった。

「リナ、浮気はダメだ」

「な、なんで、浮、、、」

「甘えるのは俺にだけだ。他の男はダメだ」

　独占欲が強すぎるジークハルトに宰相もクリスも呆れて溜息をついた。

　翌週、議会であっさり承認され、荷物には地域番号が付与される事になった。

　誤配送も減り、仕分けも早くなった。

　ドラゴニアス帝国が決めた各国の番号はすぐに通知され、世界中で使用され始める。

　各国でも画期的な方法だと賞賛され、すぐに浸透して行った。

「……こんな事を考えるのはお前くらいだろう？」

　エスト国の王宮でフレディリックは、リリアーナの腕輪を眺めながらつぶやいた。

　国に番号を振るなんて、思いつくのはお前くらいだ。

　エスト国は4-25、ドラゴニアス帝国は1-10。

　……遠いな……。

　だが、元気そうでよかった。

　ウィンチェスタはもうドラゴニアス帝国に着いただろうか。

　会うことはできただろうか。

　追いかけて行けるウィンチェスタが羨ましい。

　王太子の身分がなくなったら、国を出てドラゴニアス帝国へ行こうと思っていた。

　見事にリリアーナに阻止されてしまったが。

　会いたい。

　フレディリックは、リリアーナの腕輪を服の中へしまうと、ケースに飾ったドラゴンの卵の殻を眺めながら眠りについた。

　リリアーナは執務室のソファーに埋もれながらぼんやりと窓の外を眺めていた。

　ノアールにもらった腕輪は赤ライン。

　魔力を吸い取る方だ。

　今日は朝から魔力酔いで起き上がる事ができなかったが、ノアールの腕輪のお陰でようやくソファーに座れる状態になった。

　クリスが書類を仕分けしながらリリアーナを見る。

　体調はだいぶ悪そうだ。

　青白い顔でソファーにもたれかかっているが、ベッドで横になっていた方が良いのではないだろうか。

「……会いたかった……けど、会いたくなかった……」

　無意識なのだろう。

　腕輪を撫でながらリリアーナの感情が口から出ている。

　クリスはしっかり聴こえているが、聴こえていないフリをしようと決めた。

「……ジーク……」

　窓の外では騎士団が演習中だ。

　ジークハルトもメラスに乗って参加している。

　リリアーナが座っている所から見えるのだろう。

「……ごめんなさい……」

　リリアーナが小さな声でつぶやいた。

　は？

　ごめんなさい？

　クリスが慌てて振り返る。

　リリアーナはジークハルトにもらった指輪を触っていた。

　ごめんなさいとは？

　クリスがソファーへ近づく。

　リリアーナはクリスに気づき、窓から執務室の方へ顔を向けた。

「……ドラゴンのジークに会いたい」

　意味のわからない言葉にクリスが驚く。

「ジーク様のドラゴンはメラスでしょう？」

　今、外を飛んでいませんか？　とクリスが言うと、リリアーナが首を横に振った。

「メラスはねツヤツヤの黒なの。ジークは漆黒。大きくてね、かっこいいの」

　リリアーナの目はぼんやりとしている。

　起きているように見えるが、体調が悪く、うわ言の状態なのかもしれない。

「暖かくて、お日様みたいで、良い匂いで、優しくて、強くて、……困る」

　言い終わると同時にリリアーナは目を閉じた。

　漆黒とは？　お日様とは？

　クリスは聞き返そうと思ったが、聞くことはできなかった。

　リリアーナから規則正しい呼吸が聞こえてくる。

　クリスはソファーにもたれかかっていたリリアーナの身体をソファーに横たわらせた。

　小さな身体にブランケットを掛けると、リリアーナはうずくまりさらに小さくなる。

「リナは寝たのか」

　演習を終えたジークハルトが執務室へ戻り、書類に目を通していたクリスに声をかけた。

　ソファーの上の小さなリリアーナをブランケットごと抱き上げる。

「ドラゴンのジーク様に会いたいと」

　クリスが寝室の扉を開けながらジークハルトに伝えると、ジークハルトの足が止まった。

　夢で会いたいとは可愛い事を言う。

　ジークハルトは嬉しそうに口の端を上げた。

「……そうか」

　再び歩き、リリアーナをベッドへ寝かせる。

　前髪を横に退け、おでこへ口づけすると頭を優しく撫でた。

「俺もリナに会いたい」

　本当はこのまま一緒に眠りたいが、今日はこの後まだ公務がある。

　書類もまだ目を通していない。

「クリス、サボっていいか？」

「ダメです！」

　ダメだとわかっていながら聞いてみたが、即却下だった。

　この前、仲直りできたのもクリスのおかげだ。

　あまり困らせるのはやめておこう。

「冗談だ」

　ジークハルトは寝室の扉を静かに閉め、執務室へ戻っていった。