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第8話『告白ステージの決断、そして“もうひとつの選択肢”』

体育館の照明が落ち、仄暗い中にスポットライトが一筋、ステージ中央を照らした。

その光の中心に立っていたのは――俺、相田ハル。

緊張で手のひらが汗ばむ。

観客席のざわめきが、まるで波のように押し寄せては引いていく。

この舞台で、俺は“誰かを選ぶ”。

その選択によって、喜ぶ者もいれば、悲しむ者もいる。

これが、恋愛応援部の“最終演出”なのだ。

マイクを持った宇佐美リリカが、ステージ袖から登場する。

「さあ、今夜のトリを飾るのはこの男――相田ハル！」

拍手と歓声。どこか冷やかし混じりの声。

だけど、なぜか俺の心は不思議と静かだった。

「ここでハルくんに訊きます。あなたがこの文化祭で、“もっとも心を動かされた相手”は誰ですか？」

そして、ステージ袖に照明が移る。

白雪ミコ。

水瀬カナ。

天宮メイ。

それぞれが、衣装のまま、静かに立っている。

彼女たちの視線が、俺に刺さる。

誰一人として、笑ってはいなかった。

この選択は、遊びじゃない。

“告白ごっこ”なんかじゃない。

俺は一歩、前へ出る。

そして、答えた。

「……俺は、まだ……“選べない”。」

会場が静まり返る。

「だけど、それは誰がいちばん好きとか、嫌いとか、そういう話じゃないんだ」

「俺は、たぶん……今まで誰かに“選ばれる側”でいることに慣れすぎてた。告白されることも、好かれることも、全部ただの偶然だと思ってた。でも――違った」

視線を上げる。ミコの、真剣な目がそこにある。

「誰かが、想いを向けてくれるっていうのは、奇跡みたいなことなんだ。だから……」

ここで、一瞬息を吸い込む。

「今は“誰かひとり”を選ぶことはできない。でも、これだけははっきり言える――」

「君たち三人に出会えて、文化祭を過ごせて、本当によかった」

沈黙。

だが、それは否定の空気ではなかった。

リリカがステージに再び現れ、にやりと笑った。

「……そっか。じゃあ、選ばなかったってことでいいのね？」

「違う。俺は、選ばなかったんじゃない。まだ選べないって、正直に言ったんだ」

リリカは目を細めた。

「……なるほど。じゃあ、もうひとつだけ、聞くわ」

「なに？」

「ハルくん。もし、“ヒロインは三人じゃなかった”としたら――どうする？」

「……？」

「私のこと、選択肢に入ってないって、どうして思ってたの？」

その言葉に、俺は言葉を失った。

「恋愛応援部の部長として、フラグを立てまくる側だったけど……」

「私も、あなたのことがずっと、気になってた」

その瞬間、会場からはどよめきと拍手が沸き起こる。

俺の世界が、またひとつ、音を立てて崩れた。

四人目。

そう、ずっと傍観者だと思っていた宇佐美リリカが――

“演出家”ではなく、“プレイヤー”として、名乗りを上げたのだ。

「さあ、ハルくん。選択肢は増えたわよ？」

リリカはステージの中央に立ち、俺に手を差し出す。

「私を選ぶなら、受け止めてあげる。

選ばないなら、フラれた女として全力で暴れるけど？」

笑顔のままの脅迫だった。

俺の頭は真っ白だった。

この文化祭、どこまで仕組まれていたんだ？

いや、違う。これは――予想できなかった“もうひとつの選択肢”。

俺は今、誰を選ぶべきなのか。

そもそも、今、選ぶべきなのか。

俺の選択は、まだ終わらない。

夜のステージは、幕を閉じる。

だが、物語は――ここからが本番だ。

あとがき

第8話、ありがとうございました。

ついに“告白イベント”が決行され、ハルの選択が語られました。

ただし、ここで終わらないのが本作のミソ。新たなルート、“部長ルート”が発動しました。

“演出側だったはずのキャラが、恋のプレイヤーに変わる”という展開は、今後の物語全体を大きく揺らしていきます。

次回からは【新章・選ばれなかった者たちの逆襲】に突入予定です。恋の主導権をめぐって、ヒロインたちの駆け引きがより苛烈になっていきます。

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