18/19

モテモテ

あけましておめでとうございます

「職業変更《ジョブチェンジ》？」

「そう。職業というか、役割を変えれるってこと」

「そんなの誰でも変えれるだろっ」

「結構手間がかかるの。スキルも職業に沿ったものが習得しやすいってことは、一度身につけたら変えるのは至難の業なんだよ」

「そうなのか？」

「そう。コウが決闘の最後にやったパンチ。アレだけ見たら、剣士じゃなくて格闘士に見えるよ！」

　【形態変化《メタモルフォーゼ》】を上手く使えば、パーティーの欠点を補えることができるのか。

　しかもレベルが低いD級冒険者。

　好きなように育てることができるということか。

「――いたぞ！　こっちだー！」

　後ろから声が聞こえてきた。

「もう来ちゃったか」

「早く逃げなきゃな。でもどこに行くつもりなんだ？」

「実はこうなることを察して、事前にルートを考えてきてるの」

「おおっ！」

「まずはシーフや暗殺者用のスキルを獲得できるポーションが売ってる店に行く」

「シーフや暗殺者？　逃げるのに役立つスキルを手に入れるのか？」

「半分賭けだけど、面白いものが見れるかも！」

「こんな時に何言って――」

「ッ……！　伏せて！」

　十字路に差し掛かったとき、アロナが叫んだ。

　コウはアロナの掛け声に、反射的に従った。

「いっ！？」

　伏せたコウの頭上を、鎖に繋がれた鉄球が飛んでいった。

　バッと鉄球が飛んできた方向を見る。

　そこには銀髪の男が立っていた。

「あれは……モーニングスターか！」

　その男は、鎖の両端に棘のある鉄球がついている武器、モーニングスターを持っていた。

「マジか……こっちっ！」

　アロナはグッとコウを引っ張り、再び走り出した。

「おいっ！　アレ殺す気だっただろ！」

　コウはあの男に聞こえる程の声で文句を言った。

「多分噂が広まるにつれて、どんどん過大評価されていったんじゃないかなっ」

「ハッ、じゃああの程度じゃ死なないと思われてるのかよ。一応怪我人だぞ？」

「とにかく！　今の人はマズイ！　急いで逃げるよ！」

　先程よりも、アロナの腕を掴む力が強くなった気がする。

「そんなマズイ状況なのか？」

「今攻撃してきた人はA級冒険者にして！　この町のトップ３に入るパーティーのリーダー！　先駆者ゴート！　まさかユウキ以外にも目をつけられるとは……」

　先駆者ゴート？

　この町じゃ有名なのか。

　というか、ユウキもA級冒険者なのか？

「ちょ〜っと待ったっ」

　上から誰かが降ってきて、２人の前に立ち塞がった。

「今度は誰だよっ」

　２人は足を止める。

「嘘でしょ……」

「アンタが噂の甲冑ルーキー？　ホントにダリアに大怪我負わせたの～？」

「負わせてねぇよ！　話が大きくなってるぞ！」

　現れたのは高身長の女で、ブロンドのロングヘアをたくし上げた。

　露出多めの戦闘服を着た、ナイスバディのお姉さんだ。

「なんかアテナみたいだな……」

　ついボソッと口に出た。

『はぁ？　私の方が豊満だろぉが』

　お淑やかだったら良かったのに……なんて。

「アロナ。あの人は？」

「……あの人もA級冒険者で、この町のトップ３に入るパーティーの意リーダー。愚弄のパディーナ」

「愚弄……？　変な二つ名だな」

「ホントだよねー。私も困ってるんだよねぇ～」

　パディーナはニコッと笑った。

「ヒッ……」

　なんか今悪寒が走ったような……。

「ハハッ……。モテモテだねコウ」

「なんでリーダー自ら来るんだよ。おかしいだろ」

「この町のトップ３のパーティーは、最近加入する者が出ていない。つまり有能な人材が欲しいんだよ」

「まあ正解だね。でも何よりの理由は……」

「――ユウキちゃんが勧誘したことっ」

「クッ……」

「ユウキちゃん？」

　多分ユウキのことだよな？

「やっぱりそうだよね……」

　アロナは納得しているようだ。

「何？　ユウキってやっぱり凄いの？　ダリアのパーティーのリーダーって言ってたけど……」

「私も初めて見たから最初は分からなかったけど、ユウキはこの町でたった１人の……」

「――S級冒険者なの！」

「……マジか」

「大マジ！　滅多に町に現れないのに、こんなときに限って来るんだから……」

　うわぁ……ってことはユウキのパーティーもトップ３に入ってるんだよな。

「はいはいもうお終いっ」

　パディーナが手をパンパンと、２人の注意を向けた。

「一応聞くけど、パーティーに入る気は？」

「……今の所はない」

「そっか～。じゃあ力ずくでっ」

　パディーナは笑顔で、２本のサーベルを後ろから取り出した。

　なんか語尾にハートがついてたような……。

　多分この悪寒は、恐怖から来てるだろうな。

「――ってか！　なんでみんな殺意が籠ってるんだよ！」

「そんなことないよ〜。ちょっと気絶させるだ、けっ！」

　パディーナは襲いかかってきた。

「――待て馬鹿女」

　パディーナは足を止め、コウたちの後ろを見据えた。

「誰か馬鹿女だってぇ？　ゴートちゃんっ」

「ゴート！？」

　振り返るとそこには、モーニングスターを持つゴートが立っていた。

　もう追って来たのか……。

　というか、ちゃん呼びってことは、男女関係なくそう呼んでいるのか。

「俺は事実を言ったまでだ。そして、そこのコウはうちのパーティーに入れる」

　勝手に決めんなよ……。

「へぇ。そっちもその気なら、早い者勝ちでどう？」

「フンッ。部下の数は俺の方が多い。俺の方が有利だ」

「数より質よ。寄せ集めに私の部下がやられるとでも思ってんのぉ？」

「……コウ、こっちっ」

「……おう」

　コウとアロナは、２人が揉めてる間に、こっそりその場を抜け出した。

「そう言うなら、素質のあるコウを譲ってもらおうか」

「それはできない条件……っていない！」

「チッ。馬鹿のせいで見失った！」

「はぁ？　次馬鹿って言ったら八つ裂きに……って！　抜け駆けすんな！」

　コウがいなくなったことに気づいた２人は、すぐに後を追った。

◇　◇　◇

「店はここから近いのかっ？」

　コウは１人で走り、アロナの後を追う。

「もうすぐだよ。この先を左に曲がって、真っ直ぐ行くと、地下に繋がる道がある。その先に店があるの」

「へぇ。じゃあすぐに――」

　ドガァンッ……っと後ろから爆発音が聞こえた。

「この音は……」

「多分追ってるパーティー同士で潰し合ってるんだろうね。今のうちに店に入っちゃおう！」

　アロナは道を左に曲がった。

「そうだな！」

　コウも続いて道を左に曲がった。

読んでくださりありがとうございました！

よければブックマーク、評価お願いします！