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イケてる剣闘士VS【超弩弓サソリ型ゴーレム】

「あとは俺に任せなよ。この! イケてる剣闘士、ニック様にな!」

 精一杯の虚勢と勇気を振り絞って、彼はニカっと笑った。


「何イケてるとか古くさいこといってんの! ばか! 逃げろー!」

 ポーラが怒鳴る。ニックは聞く耳を持たない。


「戦いの儀、やるか」

 短剣を取り出し、胸の位置に掲げる。


「恐怖を静まれ。【獅子の誇り(ライオンプライド)】」

 獅子のように気高く―― 恐怖を押し殺す。


「燃えろ!  【魂覚醒(ソウルアウェクニング)】」

 剣闘士特有の戦闘力をアップするスキルを使う。


 ニックの体が光り輝く。


「さあ。いくぜ!  【全気力充填(フルチヤージ)】」

 ついには髪の毛が逆立ち、ニックからほとばしる気力を感じる。


 長剣を持ち替え、巨大サソリ型ゴーレムと対峙する。


『もういい。お前らから片付ける。剣闘士? ゴミ職の名前だったか』

 声が苛立ちをこらえきれず吐き捨てた。


 ニックは剣を上段に構え、心を落ち着かせる。

 【鬼神の構え】だ。攻撃力全振りの構えである。


「くらえ! 【剣気・真空斬(ソニツクブレイド)】」

 長剣から放たれる、斬光ともいうべき光。


 サソリの頭部に直撃し、サソリがよろめいた。


「うそ…… なんで剣士がビーム撃ってんのよ」

「何いってんだ。ビーム撃てなきゃ剣士(セイバー)じゃねーだろ?」

 ははは、とニックが笑う。


「絶対違うと思う!」

 ポーラは真顔で返した。


「タイマンサイキョーだからな。剣闘士は」

「あれ人じゃないよ!」

「だよなあ。厄介だ」

 そう言いながら走り出す。


「サソリなんざ、蹴っ飛ばす。それが剣闘士ってもんだ」


 まだ遠くでガンガン金属音がする。

 それは何かの合図であろうか。


 サソリ型ゴーレムが再び右のはさみを振り下ろす。

 それに合わせ――――


「【剣気・浮流撃フローティングカウンター】」

 巨大なはさみすら、受け流しすニック。ほんの一瞬のタイミングでもずれたら、死ぬ。


 剣気で絶大な破壊力を持つ武器を受け流しつつ、その巨大なはさみに対し、一撃を加えたのだ。

 己の威力がそのまま跳ね返る。この場合効果は絶大だ。


 体をよじりながら、渾身の一撃を放つ。ゴーレムは自分の威力をその身に受け、その衝撃にのけぞった。


「【剣気・狼牙斬(ウルフファング)

 剣気を載せたその一撃は、ゴーレムの巨大なはさみにヒビを入れた。


「最後だ。【剣気・嵐牙斬(ストームファング)】」

 彼が使える、最大の一撃をはさみに入れる。乱れ撃つ斬撃はまさに嵐だ。


 はさみが爆音を立て、砕け散った。


 思わず後ろに下がる巨大サソリ型ゴーレム。


「どんなナイト様にだって無理ってな? ほーら、敵意(ヘイト)奪ってやったぞ」

 どや顔である。


 サソリ型ゴーレムはニックに狙いを定めていた。


「うっそ…… 凄い……」

 ポーラは絶句し、驚愕していた。


「まあ…… 普通は敵意奪ったらアホアタッカー呼ばわりされるんだけどなー」

「それは私も同じだっての」

 剣闘士の通常火力ではまず敵意は奪えない。MP効率が悪いので、スキル連打はありえない。魔法使いは逆に気を抜けばすぐに敵意を奪ってしまう。

 盾職無視して敵意を奪おうもんなら即パーティ追放ものだ。


「あと――俺もMP尽きた」

 ポーラから目を逸らしながら呟いた。


「あほー! 逃げろー!」

 青筋を浮かべ、ポーラが怒鳴った。


 サソリが尾を横振りに攻撃を仕掛けてくる。

 ニックはその攻撃をまともに受け、吹き飛んだ。

「ぐぉっ!」

 

 一撃で血だらけになっている。


「ニックさん!」

「ほら! いわんこっちゃない! 早く逃げて!」

「まだだ! こちとらHPだけは無駄にあるんでね! 生き汚さこそ剣闘士!」


 剣闘士は立ち上がった。

 闘志はまったく衰えていない。


 ニックの体が輝く。驚いてウリカのほうを見た。

 

 ポーラの体も同じく輝く。


「二人分ぐらいの回復なら私がやります!」

 ウリカだった。


「誰も彼も自己犠牲精神ばっかり! いやになります! みんなで生きて帰りますよ!」


 ポーラとニックが顔を見合わせ、にやりと笑った。


「「おまいう」」


 ウリカが顔を真っ赤にした。そもそも、最初に身を差し出そうとしたのは彼女だ。


「うるさいです! 【気力変換(マナチェンジ)】に【MP譲渡(トランスファー)】、【MP回復(リカバー)】、どんどんいきますからね!」

 魔力治癒士の本気――ウリカが二人のMPをどんどん回復していく。


 ポーションも飲み始めた。HPをMPに変換、そのMPを彼らに渡しているのだ。


「いける、MPも全快した! ありがとうウリカちゃん!」

 MP総容量が少ないため、剣闘士にさほど回復は要らない。

 底なしはポーラだった。


「ポーラ! お手玉わかるか?」

 そう叫んで、サソリ型ゴーレムの背中を走り抜け、ポーラとは逆の方向に着地する。


「お? はいな♪ 【魔法の大砲(マジツクキヤノン)】」

 意図を見抜いたポーラが魔法を放つ。

 

 さそり型ゴーレムがポーラのほうを向く。ポーラは次弾は準備しない。


「【剣気・真空斬】」

 今度は真後ろのニックの方へ高速で振り返る。


「あんたの相手はこの私! 【火球爆発ファイアエクスプロージヨン】」


「セイバーは砲台。これ常識。【剣気・真空斬】。うっわポーラへの敵意高ぇな。ちきしょう。もういっしょ!」

 さすがにポーラの火力は高すぎて、真空斬を二回使わなければゴーレムの敵意は奪えない。連射が効くのがこのスキルの強みだ。


 サソリは高速でくるくる回り始めた。

 どちらも敵意が高く、攻撃を受けたほうを向く。攻撃しようとしたところで、背面からの攻撃で振り返る。

 その繰り返しだった。 


 これを10回以上繰り返したところで。


『ふざけるなー!』

 

 サソリ型頭部の蓋が開き、異形の人間――邪神の【使徒】が現れた。


『お、お、おま……』

 ここまで言いかけて息が詰まる。


『おぅっぷ…… おえー!』

 ゴーレムの頭の上で吐いた。


 高速で前後を振り返るゴーレムに乗っていたので、酔ったのだ――お手玉戦術恐るべし。


「【核熱投射(フレア)】」

「【剣気・真空斬】」

 吐いている最中でも容赦はない。


 嘔吐している最中の【使徒】に、二人は容赦なく全力遠隔攻撃を叩き付ける。

 口から血を吐き、全身が痙攣しているがまだ立っていた。


『ぎゃあー!』

 全力攻撃で死なない【使徒】こそ、本当の化け物だ。


 慌てて這いずりながらゴーレムに乗り直す。


 そこに、まったく予想外の攻撃が加えられた。


 轟音とともにサソリ型ゴーレムが海老反りになる。


 隕石が空中から落下し、背中に直撃したのだ。

 背面が大きく砕け、全体的にぺしゃんとなる。


『【隕石落下(メテオ)】だと…… な、なぜ…… どこからだ!』


 すぐにわかった。


 遠く離れた場所からだ。

 それは大きな屋敷。領主邸宅。

 開かれた窓。


 その人影は窓際にいなかった。

 部屋の奥、戸口に、陽にあたらぬように――

 

 それでいてわかる。見る者すべてを恐怖させる、視線。

 真っ赤な瞳が【使徒】を見詰めている。


 爛々と光る殺意が、【使徒】を射貫く。


『て、撤退だ……』


 【スーパードレッドノート・スコーピオン】は撤退を開始した。ここまで半壊した以上、戦闘は無理だ。

 あとずさりして森へ帰っていく。


「撃退できたの……」

 ポーラが自分でも信じられないように呟いた。


「うわーん! ポーラさあん!」

 ウリカが泣きじゃくりながら、ポーラの胸のなかに飛び込んできた。


「もうやだよ、もうあんなことしちゃだめだよ!」

 わんわん泣いている。

 ローブに爪を食い込ませ、泣いていた。


「ウリカちゃんも無事で良かった」

 彼女の肩を抱きしめる。


「がんばったね」

 ぎゅっと力を込める。 


「あんた、いい女過ぎるぜ」

「剣闘士さんもイケてたよ。さいこーだった」

 にかっと笑ってニックを褒める。


「は! これ以上ない褒め言葉だね」

 へへっと鼻をすすって照れた。


 そしてふと見回すと――


 ただならぬ暗黒の空気が漂っていた。


 少し離れたところで、膝を抱え、うずくまっている恐怖騎士がいた。甲冑なのに器用な奴である。


「お、おい! どうした! ラルフ!」

「ニック…… 俺はもうだめかもしれん」

「どうした!」

「ガンガン音響いてたろ。――あれ俺だ」

「え?」

「お前達守ろうと敵意奪い取ろうとして全力で殴ってたんだぜ――何もできなかった」

「え?」

「足必死に叩いてたの、お前ら気付かなかったろ?」

「え、まじで」

「本当、ナイト様(笑)だよな俺……」

「そんなことないって。元気だせよ」

「やべえ、超活躍できてねえ。存在感なさすぎ。超俺いらねー」

「おいばか、俺みたいなこと言うな! お前は集団対人職で生もの専用だから仕方ねーだろ! 口調壊れてるぞ!」

「対人職なのにゴーレム相手の剣闘士様、大活躍でしたねー」

「戻ってこい、おら!」

 ニックは必死になってラルフの体を揺らした。


 こちらはこちらで大変なことになっていた。

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