願い事

作者：はるきりょう

掲載日：2013/04/22

ブログの拍手としてあげていた小説です。

短いです。

　寝る前に、次の日起きる時間の数だけ、枕を叩くの。

小さな頃、何かの本で読んだおまじない。

そして、手を合わせて願うんだ。

明日も、あなたと笑えますようにって。

「赤城、おはよう」

　自分を呼ぶ聞きなれた声に、赤城優菜は急いで振り返った。

「お、おはよう。加藤くん」

「あ、そういえば、昨日ありがとうな」

「え？」

「試合見に来てくれただろ？」

「うん。…でも、よくわかったね。私が見てたって」

「俺、視力だけはいいんだよ」

　そう笑いながら、加藤慶太は優菜の隣を歩く。それだけで、優菜の心臓は音を立てた。

「だ、だけって、そんなことないでしょう？一年なのに、サッカー部で試合出てたし」

「違うよ。あれは、経験を積ませようと監督が出してくれただけ。他にも一年で出てた奴いただろ？」

「え…あ、そうだっけ？」

「まあ、ほとんどが俺たちと違うクラスだから、赤城がわからないのも無理ないけどな。でも、高校入ってもうすぐ一年経つんだから、そろそろ覚えようぜ」

「加藤くんはちゃんと覚えてるの？」

「…男子はな」

「私だって、女子はちゃんと覚えてるよ。でも、男子と関わることってあんまりないし…」

「それならまたサッカー、見に来いよ」

「え？」

「ほかのクラスの奴らもいるからさ」

「うん。応援に行くね！」

「約束な」

　そう言って慶太は小指をすっと横に出す。そのしぐさに優菜は笑った。

「今時、指切りってあんまりしないよね？」

「いいじゃん。わかりやすくて。それに…」

「ん？それに、何？」

　首を傾げる優菜に慶太は照れたように笑いながら言った。

「赤城に絶対来てほしいからきっちり約束しておかないと」

「…え？」

「赤城が来たら、いつも以上に頑張れるし！」

　慶太の言葉に優菜は顔を赤くする。深い意味はないのだと頭では理解しているのに、体温は勝手に上がっていった。

「そ、そういう発言すると誤解されるよ」

「誤解って誰に？」

「誰にって…周りに」

　優菜の言葉に、慶太は周りを見回す。

2人の周りには、学校に向かう生徒たちが数名いた。けれど、そのどれもが、友だちと談笑をしている。

「俺たちの会話なんて誰も聞いてないと思うけど？」

「で、でも、噂って変なところから広がるでしょう？誰かが聞いてて、変な噂流されたりしたら大変だよ！」

「大変って、誰が？」

「誰がって…加藤くんが！」

「別に、俺はいいけど？」

　慶太の頬がかすかに赤く染まっている。自分自身が誤解してしまいそうだった。

胸がまた音を立てる。どんどん大きくなるその音が慶太に聞こえてしまいそうで、優菜は歩くペースを速めた。

　けれど、2人の間に距離はできない。早歩きの優菜に比べ、慶太はただ少し、歩幅を広げただけだった。

「なんで離れようとするんだよ？」

「別に、離れようなんて…」

「してるよね？だって、赤城、息切れそうじゃん」

「…」

「そんなに俺の隣、歩きたくない？」

「そ、そんなことない！！」

　優菜は思わず叫んだ。周りがこちらを見ていたが、それでも気にしなかった。

そんな優菜の反応に、慶太は一瞬目を丸くさせ、すぐに微笑んだ。

「そっか」

「そうだよ。隣を歩きたくないなんて、絶対にないからね」

「ありがとう」

「…ありがとうってなんか違う気がするけど」

「いいんだよ。嬉しいから」

「また、そういう発言する…」

　すねたような表情。その顔に、慶太はさらに笑みを深めた。

「だって、本心だし」

「だから、誤解されたらどうするの？」

「だから、誰に？」

「……加藤くんの好きな人…とか？」

「誤解されてもいいよ。ってか、誤解じゃないし」

「…え？」

「好きな人」

　そう言って、慶太は、優菜を指さした。

　自分に向けられた指をじっと見つめる。歩く足も止まり、ただ、その指先を見つめていた。

「…赤城？」

　不安そうに呼ばれた名前に、はっとして、顔を上げる。そこには心配そうに自分を見つめる慶太がいた。

「え…あの…」

「俺じゃダメ？それとも、誤解されたくない好きな人がいる？」

　揺れる瞳が優菜を見つめた。グラウンドで走り回っている時の強気な目が嘘のようである。

　心臓の音がうるさかった。体温は上がる。

　優菜は目を閉じ、震える手をゆっくりと上げた。

「…好きな人」

　その言葉と同時に、抱きしめられた。「やった！」と喜ぶ声が耳元で聞こえる。

はしゃぐ背中に、優菜もゆっくりと手を回した。

　そして聞こえる声に、優菜の優しく微笑んだ

「好きだよ」

毎日、毎日、同じ願い事。もう、癖になっている。

あなたが笑えば私も幸せ。毎日、「も」って言えることそれが嬉しい。

　でも、それだけじゃ、やっぱり足らないから。

今日は、枕を６回叩いた後に、あなたの言葉を思い出すわ。

明日も同じ言葉が聞けるように。

短い小説ですが、どうでしたでしょうか？

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

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