生徒は対象外です。

（その二）逃げてはいけません

　不意に涼は足を止めた。なるほど、これが殺気というものか。思わず振り向いてしまう気持ちもわからなくもない。しかし涼は全く逆の衝動に駆られた。

（……嗚呼逃げ出したい）

　どうしてこうもタイミングが悪いのだ。注意深く避けていたというのに。

「リョウ先生？」

　鈍感な佐久間は呑気なものだ。

「どうかなさ、」

「いいえ何でもありません」

　涼は競歩に近い速さで職員室へ向かった。逃げ込んだと言った方が的確だ。卑怯だと言いたければ言うがいい。これは正当防衛だ。色々な意味で涼は身の危険を感じたのだ。教師の領域に逃げ込んで何が悪い。

　安堵のため息をついたところで佐久間に肩を叩かれた。

「あの、呼んでますよ」

「いないと言って下さい」

「こっちを見てますから、さすがにそれは――」

　職員室の入り口に立つ生徒を盗み見て、涼は絶望的な気分に陥った。教師達の手前、頭をかきむしりたいのを堪えて、入口へ出頭する。

「何か御用で」

「お時間よろしいですか？　相談したいことがあるんです」

　事務的口調。だが、油断は欠片もできなかった。優等生面をしているが相手は鬼島天下だ。

「勉強の相談だったら、担任の先生の方がいいと思うけど」

「佐久間先生は忙しそうですし、俺としては先生の方が都合がいいんです」

　微笑さえ浮かべて天下は言ってのける。この似非優等生め。職員室でも不審に思うのは彼の本性を垣間見た佐久間だけだ。その佐久間も触らぬ神に祟りなし対応で見て見ぬふり。涼は完全に孤立無援だった。

「ここじゃできない話か？」

　せめてもの悪あがき。が、天下は爽やかな笑顔で退路を断った。

「場所を変えた方が、お互いのためだと思います」