59話目～森番
「君達は仕事が早いね」
地図を受け取った事務のお兄さんの一言です。流石と感心しています。
「そんな君達にお願いが……」
「……え？」
ユージさんがお兄さんの言葉に、嫌さそうな顔をする。
「ここだけの話なんだけど、どうやら崖の向こう側は、ケモミミ族とは違う者達が治めているらしくて。で、森とかは森番という役目の者が取り仕切ってるとか。地図を製作したって事は、認められたって事でしょ？ だから統治者と話し合いの場を出来ないか、その人物を通して聞いてほしんだよね」
「え？ 僕が？」
お兄さんが頷く。
それってすご～く大切な役目なんじゃ……。
「いや、無理かな。って、そういうのって下っ端がする事じゃないよね？」
「下っ端だなんて！ もし肩書がほしいならこれを……」
バッチと同じマークのペンダントだった。
「何、これ？」
「これは特別任務の人が持てるペンダント。つまり国王直属の部下的な？ ほら、俺も！」
そう言ってお兄さんは、首に下げているペンダントを見せてくれました！
「な、何それ！ そんな簡単に決めて良いわけ？」
「簡単になんて決めてない。君達の働きを評価してだよ。目の前に欲にも目もくれず、ちゃんと役目も果たし、しかも仕事が早い！ 文句ないだろう？」
お兄さんはにっこりと微笑んだ。そして私に振り向き、手を出して来た。
「君にもあげるよ。彼のサポート宜しくね」
そう言われ、つい手をだしてペンダントを受け取った。
「何受け取ってるの……」
「あ！」
ため息交じりでユージさんが言うも、どうしていいかわからない。
「……わかったよ。失敗しても文句なしでお願いね」
「さすが！ 話がわかる！ あ、ペンダントの件はまだ、他のプレイヤーには内緒で宜しく。それ語源変換機能付きらしいから便利らしいよ」
私達は書状を受け取り、それを持って再びモーグの森へ向かう事になりました。
☆ ☆ ☆
「まずは森番を見つけないとね。モーグさんに聞きに行こう」
「うん」
虹の刻になり雨が降っていましたが、レインコートを着て森に向かいました。
私達は森についてからモーグくんを探す事にしました。出会った場所まで歩いて行きます。
「おぉ。もう会いに来てくれたのか！」
モーグくんは大喜びです！
うん？ 片言だったのが普通の言葉に聞こえます！ もらったペンダントの効果みたいです。本当に変換機能がついていたのね。
「ちょっとお願いがあって。森番に会いたいんだけど、取り次いでもらえないかな？」
「……会ってどうする？」
「この書状を渡したいんだけど」
モーグくんの質問にユージさんが、持たされた書状を見せた。
「わかった。ここで待ってて」
そう言うと、穴に潜りモーグくんは消えました。
ちょうど雨が上がった頃です。待っている間にレインコート脱ぎました。
「会ってくれるかな？」
「これで会えないなら無理だろうね」
私が不安げに聞くと、ユージさんがそう答えました。そうだよね。拒否されたって事になるもんね。
キュイー！
暫くすると、鳥の鳴き声が聞こえ上を見上げると、もう既に大きな鳥の足が目の前にありました！
私達はガシッと掴まれ大空へ！
「きゃ」
取りあえず会ってはくれるようです。
私達が運ばれた場所は、見覚えがあるフクロウさんと出会った大きな木の枝の上でした。
「私に用があるとか」
「はい。これを渡す様に言い渡され持ってきました」
私達が予想した通り、フクロウさんが森番だったようです。フクロウさんの質問に、ユージさんは書状を取り出し見せました。
「わかった。読ませていただこう」
そう言って近づいて来たと思ったら人の姿を取っていました！
目がクリッとした可愛い12、3歳ぐらいの少年で、背中にはフクロウと同じ羽が！ それでばさばさと飛んでユージさんの前に来て、書状を受け取って元の場所へ戻ってききました。
人の姿になれるなら、前もそうしてくれればいいのに……。
私達は暗くなっていく中、木の上で待たされる事になりました。高所恐怖症でなくても、これは怖いです！
