４話目～隣村は……
私は経験値を50使い読解力を10にするが、背表紙が読める物は出て来ない。更に経験値を100使い20にする。それでも読める物は出てこない。
どんだけすごい書物なのよ！
「父さん、今日のご飯がないので交換しに行って来ます」
私が背表紙と格闘？ していると、お父さんが入って来ておじいちゃんにそう言った。
「頼むな」
おじいちゃんは、私が渡した袋をお父さんに手渡す。
もしかして、これと食べ物を交換するの？ この世界って通貨ないの？ いやそれよりも他の村に行くの？ じゃ他の種族に会えるかも？！
「違う村に行くの？ だったら私も着いて行く！」
「じゃ、行くか」
お父さんは、頷いで承諾してくれた。
◇ ◇ ◇
白薬石を採取した岩山とは逆の方向に歩く事二十分。村が見えて来た。なんと畑が見える！ そして人影も見えた。
やっぱりケモミミ族のようです。猫耳と尻尾がある。尻尾は細長い。
「ダンダさん！」
お父さんが呼びかけると、ダンダさんは振り返った。
彼は、赤い髪に赤い瞳。がっしりた体型。作業着に長靴……。
長靴をはいた……いや、猫とは限らない！ 私なんてあらいぐまだし！
「これは、バシリーさん。交換ですかな？ おや、今日はお子さんも！」
おぉ！ お父さんの名前が明らかになりました！
なんて感動していると、ダンダさんに頭を撫でられた。
「はじめまして」
「えっと……はじめまして」
「おい、ユージ。ちょっとこっちこい！」
私がお辞儀をして挨拶すると、畑仕事をしていた少年を呼んだ。彼はクワを持って近づいて来る。
クワで農作業……。大変そう。
見た所、トラクターなどはないみたい。
「何、父さん」
「俺は、バシリーさんと話があるからこの子を頼む」
「わかった……」
ユージさんはそう返して私の方を見て微笑む。
日焼けした肌に、Ｔシャツが白くて眩しい。ダンダさんより暗めの赤い髪に紺のキャップ帽をかぶっている。瞳も髪と同じ色。整った顔つき。
カッコいいお兄さんは、何を着てもカッコいいんですね……。
「はじめまして。僕はユージ宜しくね」
「はじめまして。ソレイユです」
「え？ 君ってプレイヤー？」
私がお辞儀をしていると、ユージさんが驚きの声を上げる。
「そう言うユージさんもプレイヤーですか？」
「うん。そうだよ。びっくり。あらいぐまってＮＰＣしかいないと思っていた！」
「え、じゃ、さっきのバシリーさんもプレイヤー？」
私もビックリして聞くも、首を横に振った。ユージさんのお父さんも私お父さんと同じＮＰＣだった。だけどあまりにも自然な会話なので、ＮＰＣ同士かと思ったよ。
「もうそろそろ雨も降るだろうし、向こうで座って話そうか」
ユージさんは、奥にある屋根付きの休憩所を指差す。
私達はそこに行き、長椅子に二人並んで座った。
