108話目～生命《マナ》の力
88日の光の刻にＩＮすると、ユージさんはいつも通り臼でごりごりと魔石を粉にしていました。
目覚めの刻だとまだいない事も考えられたので、光の刻にしたのです。
テントをたたみ、担当の人に話しかける。
「おはようございます。クリスタルがあると思う迷宮を発見したのですが」
「もうですか！？」
「はい。場所はここです」
受付のお兄さんからもらった地図で、場所をユージさんは教える。
「この地図、お借りしても宜しいですか？」
「はい。どうぞ」
「いやあ。本当に助かりました！」
「あの一つだけ。そこ凄い湯気が充満していて、そのまま入るのは無理かと思います」
「なるほど。何か対策を立て向かいます。ありがとうございました」
頭を下げられたので私達も下げた。
そして、トボトボと歩き出す。
「さてどうしようか？ どうせだからこの奥に行ってみる？」
「うーん。私はチックに会いたいな」
「そうだね。会いに行こうか」
「うん」
私達はチックがいる森へワープしました。
着いて唖然としてしまう。
デーンと私と同じぐらいの大きさのブルーに白が混じった色の鳥が目の前に！！
これってチックでしょうか？
えーと、６日程でこの成長ですか！？
前は確か１０日ほどで、普通の鳥の大人サイズに成長したんだよね？
え？ チックってどれくらい大きくなる鳥なの？
ミミズってそんなに栄養があるものなのかな？
「どうした二人共惚けて」
「……え？ あ……チックですよね？」
「そうだ。大きくなっただろう」
ユージさんも同じく驚いて惚けていたようです。
大きくなり過ぎじゃないかな？ エサ足りなくなってない？
「凄いね……。想像以上だよ」
ユージさんが呟いた。
「あの、触っても大丈夫かな？」
「もちろんだ」
ヒムネさんは人の姿でチックを撫でてみせる。
私もそっと反対側からチックを撫でてみた。
触り心地はとてもいい。つやつやしていて、ずっと触っていたい。
『オトモダチ……』
うん？ 今のチック？
「え？ しゃべった！？」
「言葉まで覚えるなんて！」
「ワシが教えた。どうだ凄いだろう？」
私達は頷いた。本当に凄い。
『オトモダチ……』
「うん。お友達」
私は、そう返しながらまた撫でた。
『ほしい……』
「うん。ほしい。……うん？ え？ ほしいの！？」
『サミシイ……』
私とユージさんは、顔を見合わせる。
この呪われた森に来てくれる人などいないだろうから……。
「お友達かぁ。うーん。探してみるね」
ユージさんがそう言うと、嬉しそうに羽を広げました！ 大きいです！
「ねえ、ところでヒムネさん。所々の木だけ凄く回復が早いんだけど……。どうしてかわかりますか？」
ユージさんが指差す方を見ると、枯れた木々の中に枯れていない木があります！ 今まではなかったので、あの木だけこの数日間で戻った事になる！
「うーん。原因はわからないが、チックが止まり木にしている木だな。お気に入りの木が、数本あるのだ」
へえ。じゃ、チックに不思議な力があるのかな？
「ちょっと見て来ていいですか？」
「別にかまわんが」
ユージさんが言うと、頷いてヒムネさんが答えた。
私達は、普通の木に戻っている木の側に行く。
ユージさんは、屈んで土を触る。
「うーん。ここだけ土質がいいみたい」
「え？ なんで？ 魔力が少ないから？」
「うーん。さあ、どうだ……」
ドサ！
すぐわきに何かが落ちてきました。見上げると木の枝にチックが止まっています。
「ビックリした。チックのふんか……」
「うん……」
「そっか！ それだ！」
「え？ 何？」
「ふんだよ！ 栄養があるから木が育ったんだ！ つまり復活した！ ちょっとミミズを見てみる！」
「え？ 何でミミズ！？」
走り出したユージさんを追いかけて、ついミミズを見てしまいました！！
「きゃー！！ 何これ！？」
ミミズは通常の大きさの何倍も大きいのです！
「やっぱり！」
「やっぱりって？」
「何かわかったのか？」
ユージさんは、頷いた。
「この生命の木のところの魔法陣は、生命を放出している。それで木は成長していくんだけど、この恩恵はチックとミミズにもあったんだ。チックは、そのミミズを食べて、微かに生命が宿るふんを木の脇にするからそこだけ育った！」
なるほど！ それなら納得です！
生命の力って凄い！ チックの育ち方が半端ないもんね！
