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十五夜（作：奈月ねこ）

　一週間ほど前からだった。夜になると僕の周りで誰かの話し声がする。空耳だろうか。

　三日前、確かに僕は聞いた。夜に誰かが話している。でも家族じゃない。泥棒？でも毎晩はおかしい。

　二日前、僕は寝ずの番をすることにした。

　ざわざわ

「誰？」

　僕は怖くなり、思わず声を出してしまった。急に辺りはしんと静まり返った。

　何かいる。絶対突き止めてやる！

　前日、また寝ずの番をすることにした。だが、寝不足でいつの間にか眠ってしまっていた。

　当日、お母さんが何か作っている。

「何作ってるの？」

「月見だんごよ。今日は『十五夜』なのよ。作物の収穫を前に感謝する日なの。それに『中秋の名月』と言ってお月見をするのよ」

「へえ、そうなんだ。このススキは？」

「魔除けよ」

「ふーん。一本もらってもいい？」

「いいけど何に使うの？」

「……内緒」

　僕はススキをもらうことに成功した。ススキは魔除けなんだ！これで今夜は大丈夫だ！

「貴史（たかふみ）、お月見するわよ」

「はーい」

　大きくて明るい月。今日は空気が澄み渡り、いつもより月がくっきりと見える。綺麗な月に僕は見とれた。

「去年より月が大きく感じるね」

「お父さん、僕、去年のことあんまり覚えてないよ」

「そうか、貴史はまだ小さいからね。今日の月をよく見ておくといいよ」

「うん！」

「そろそろ貴史は寝る時間だな」

「そうね、お月見も出来たし寝ましょうか」

　僕は自分の部屋に行った。でも今日こそ声の正体を突き止めてやる！魔除けのススキもあるんだ！

　そして、深夜、動き出すものたちがいる。

　ざわざわざわ

　来た！僕はそっと窓辺に近寄った。どうやら外から声がする。僕は階段を降りて縁側に行ってみた。すると、月見だんごに群がっているものたちがいる。あれは何？

「おだんご……」

　思わず僕の口から言葉が漏れた。おだんごを手に持っていたものたちは一斉に僕を見た。人ではない何か。なんと表現したらいいかわからない。人の雰囲気を感じられない。

『見られたぞ』

『なに、子供だから見えるんだ。心配には及ばん』

『そうだ、そうだ』

　皆が口々に話す。これだ。一週間前から聞こえてきた声。そうだ！ススキ！僕はススキを彼らの目の前に突き出した。しかし彼らは笑っているだけだ。

「な、なんなんだよ」

『我らは魔ではない。そんなものは効かぬ。坊主、一緒に来るか？』

『この子供を誘うので？』

『まぁ、だんごももらったしな』

『坊主、喜べ。主様（ぬしさま）からのお誘いだ』

「ヌシサマって？どこへ行くの？」

『月見だ』

　僕は好奇心に負けて、彼らについて行くことにした。不思議と彼らのことが怖くはなかったからだ。庭の生垣を越え、狭い路地に入り、いつの間にか開けた場所に出てきた。

「わぁ、凄いお月様」

　家で見た月の二倍はあるだろうか。とても明るい。そんな月に照らされて、人ではないものたちが集っていた。

『人間だ』

『人間がいるぞ』

　ざわざわざわ

『静まれ！主様が招かれたのだ』

　しんと静まった人ではないものたち。

『さあ、今宵は楽しもう』

　主様の一声で宴会が始まった。

「あ、あの……あなたたちは……それに、ヌシサマって……？」

『我々は人が"もののけ"と呼ぶものたちだ。イタズラをする"もののけ"もいるが、ほとんどは人には関わらない。心配せずとも良い。私が一応この辺りの"もののけ"の面倒を見ているのだ。だから主（ぬし）と呼ばれている』

「へぇ、そうなんだ」

　僕は周りをよく見てみた。

『あそこのだんごは……』

『こっちのだんごが旨い……』

『あっちは果物が……』

　口々にだんごを食べながら月見をする。ああ、人ももののけたちも同じなんだ！踊り出すものたち。ざわざわと語り合うものたち。神々しい月と、もののけたちの幻想的な光景。でも、何故かしっくりと馴染んでいる。僕は他の家のだんごも食べさせてもらった。楽しいひととき。

『坊主、来月も来ると良い』

「えっ、来月も何かあるの？」

『……月見だ。片見月（かたみつき）は良くないからな』

　僕の記憶はここまでだった。

「おはよう。貴史、朝よ」

「えっ、ここどこ？」

「何言ってるの。自分の部屋でしょう。朝ごはんが出来てるから下に来なさい」

「……うん。おはよう……ねえ、お母さん、来月もお月見があるの？」

「あら、よく知ってるわね。『十三夜』というものがあるわ」

「……カタミツキって？」

「そんなことも知ってるの？」

「ねえ、なんのこと？」

「そうね。『十五夜』と『十三夜』は対になっていて、昔は両方の月を見ないと『片見月』と言って縁起が悪いとされたそうよ。さあ、とりあえずはごはんを食べてからね」

「うん！」

　縁起が悪い……もののけでも縁起を気にするのかな。そもそも昨日のことは現実？いつの間にか家に帰ってるし、あの場所はどこだったのかもわからない。僕が寝ぼけただけなのかなあ。あ、早く起きないと、お母さんに叱られる！

　そして、僕がベッドから降りた時だった。

　コロコロコロ

　食べかけのだんごが床に転がった。