風Ⅲ
何のために、こんなものを見せたのだろう。私の想像とは全く違う。
「影のことが何か分かるんじゃなかったの？」
「それは、もう少し先だ」
「じゃあ、また過去を見なきゃいけないの？」
「ああ、あと三つだな」
まだ三つもあるのか。溜め息を吐きたくなってしまう。痛みが強まりそうな頭を軽く抱え、唸り声を上げた。
「ミユ、頭、痛む？」
「うん」
「ちょっと我慢しててね」
人が立ち上がる気配、遠ざかっていくヒールの音、夢に見た光景が思い出される。
瞬間的に、ピリッとした頭痛に襲われた。
「痛っ！」
「大丈夫！？」
「ミユ、布団捲るぞ」
頭を覆っていた布団はゆっくりと剥がされ、心配そうな青と黄色の瞳がこちらを覗く。
「まだ痛む？」
「うん、ちょっと」
「フレアが水嚢持ってきてくれるからな。もう少し我慢してくれ」
アレクは右手をこちらに伸ばすと、わしゃわしゃと私の頭を二、三度撫で、苦笑いをする。
その隣では、クラウが悲しそうな表情のまま俯いてしまった。直前に「ごめん」と呟いていた気がするけれど、何に対して謝っているのか理解出来なかった。
顔をしかめたまま、小首を傾げてみせる。
「そんな顔すんな。余計にミユが不安になっちまうぞ？」
「うん⋯⋯」
クラウは首を横に振り、ピシャリと自分の頬を両手で叩いた。
「私、どうしてここに？」
「風の塔の中で倒れちまったからよー、コイツがここまで運んできたんだ」
「クラウが？」
「あぁ」
アレクが肘でクラウの腕を小突くと、クラウは頬をほんのりと赤く染める。
「ごめんね」
私が至らないばかりに。申し訳なく思い、口を結ぶと、クラウは首を大きく横に振った。
「あれを見せられて、倒れない人なんていないんだ。だから謝らないで」
「うん⋯⋯」
「ふぅ⋯⋯」と息を吐き、また天井を眺めてみる。
そこへフレアが戻ってきたようだ。足音が近付くと、額の上に冷たい何かが乗せられた。
「これで少し良くなればいいけど」
痛む頭がすうっと冷えていく。口から息を吐き出し、そっと瞼を閉じる。
「七日間くらい様子見てみよーぜ。急かしても良いことはねーだろーしな」
「そうだね、ゆっくり行こう」
「ミユ、お腹空いてない？」
大して空腹は感じていない。
フレアの声に対して首を横に振ると、額の上の何かがプルプルと揺れた。
「腹空いたら言えよ」
「うん」
言うよりも先に、お腹が鳴ってくれると思う。
時計の針が刻々と進み、お腹が雷のような音を鳴らすと、アレクがミルクリゾットを食べさせてくれた。そうしている間も、クラウもフレアも傍で見守ってくれていた。
三人が夕食を摂る暇はあったのだろうか。
フレアがラベンダーのアロマを焚き始めた頃、ようやく瞼が重くなり、すっと眠りの世界へと移動した。
＊ ＊ ＊
走っても追い付けない。誰を追っているのかも分からない。ただただ月明かりも無い暗がりの草原を駆ける。
届いてと願って伸ばした手も、何かを掴むことはない。
「ねえ、皆、どこ！？」
元の世界にいた人たち――お父さんやお母さん、それに妹、友達、仲間――誰も私に気付いてくれない。
「私はこの世界に居るしかないの？」
息が上がり、足が止まる。
無数の気配が私を取り囲んだ。
「元々、実結は地球にいるべき人間じゃないでしょ？」
「何言ってるの！？ 私は地球で生まれたのに！」
「身体はね。でも、心は地球にはないもん」
「意味分かんないよ！」
叫んでも、私を肯定してくれそうな人物はいそうにない。
「自分の心に聞いてみなよ。そのうち、地球なんてどうでも良くなるんだから」
「そんなことないもん！」
「なんで言い切れるの？」
言われてはっと気付く。ただ、勢いに任せて言ってしまっただけではないだろうか。
即答出来ないあたり、自分の心に聞いてみても自信なんてないのだろう。
「そっちで悠々自適に過ごしなよ」
「悠々自適なんて⋯⋯。大変なことに巻き込まれてるのに」
「まあ、頑張って生き残りな」
勢い良く瞼を開ける。
目に映ったのは真っ白な天井で、聞こえるのは私の苦しそうな呼吸音と時計の音だけだ。
最悪だ。何故、あんな夢を見てしまったのだろう。
水嚢を退けながら額の汗を拭っていると、鈍い音を立てながらドアが開いた。隙間からは、下からフレア、クラウ、アレク――三人の顔が並んでいた。
私の様子を見た三人は、慌ててこちらへと駆け寄ってきた。
「ミユ、何かあった？」
「ううん、嫌な夢を見ただけ」
実際では言われそうにない言葉を浴びせられ、未だに心臓がバクバクと激しく脈打っている。
三人は顔を見合わせ、次に私を見詰める。どこか不安げな表情だ。
「過去の夢か？」
「ううん、元の世界の人たちの夢。あんなに冷たい声、初めて聞いた」
大きく息を吐き出し、右の手の甲を額に当てる。
「夢はその時の精神状態を表してるかもしれねーしな。とりあえず、今はゆっくり休め」
「うん⋯⋯」
こんな夢を打ち消してくれるような出来事があれば良いのに。
嫌な頭痛は三日三晩続き、その間は殆どベッドの上にいた。その間も、欠かさず三人は傍に居てくれる。それが本当に心強かった。
四日目にようやくベッドから抜け出し、フルートの練習もすることが出来た。
