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成功

　薬草採取に行く前に、魔術師を探す。

　しかし中々いない。

　探して探して、どれだけ時間が経っただろうか。

　実際には二十分程度だろうが、全く見つからなかったために体感時間が妙に長い。

　そして見つけた、一人の小さな少女。

　見た目は小さく見えるが、実際には一つ年下くらいだろう。

　髪は明るいライムグリーンのショート。

　瞳は澄んだシアンだ。

　別に幼女系の趣味があるわけではないが、可愛らしいと素直に感じた。

　まあ、そこはどうでもよくて彼女の手には短い魔法の杖が握られている。

　十中八九、魔術師だろう。

　僕は近づき声をかけた。

「すみません、魔術師ですよね」

　反応が無い。

　無視されたのだろうか。

「すみません……」

「私ですか……？」

　二度目で、答えてくれた。

　自分ではないと思っていたらしい。

「そうです。実は、少し相談がありまして」

「何ですか、相談って」

　冷たい声で問い返してくる。

　僕はランタンを取り出して言った。

「これを魔力だけで点灯させたくて、教えていただけませんか？」

「そんなことですか、いいですよ」

「本当ですか！？　ありがとうございます！」

「……。じゃあ、そこのテーブルに行きましょう」

「はい！」

　ギルドには食堂があって、そこでランチを食べられる。僕達はそこへ移動した。

「で、ランタンってことはまだ魔力が出せないんですか」

「はい。というか、魔力を感じられないんですよね……」

「そうですか……困りましたね……」

「ええ、そうなんですよ」

「ちょっと、そのランタン貸してください」

「はい、いいですよ」

　僕は彼女にランタンを渡すと驚きに目を見開いた。

　なんと、ランタンに青白い炎が灯ったのだ。

「凄い……本当に光った」

　そんな僕に対して彼女は何とも無いように言った。

「これは、確かに本物ですね。では、まず魔力というものを感じましょう。

私の右手を握ってください」

　僕は彼女の右手を左手で握った。

「これで良いんですか？」

「はい、大丈夫です。では魔力を流します」

　次の瞬間、左手から何か、エネルギーが流れてくるのを感じた。

「なんだ……これ……熱い！！」

「大丈夫、慣れます」

　魔力が体中を巡っていくのがありありとわかる。

　今まで感じたことのない感覚だが、新しい筋肉を手に入れたようだ、と表現するのが適切だろうか。

「ありがとうございます。なんか……分かった気がします。ランタンを下さい。やってみます」

　彼女からランタンを受け取り、先ほどの感覚を思い出す。

　すると、ランタンに力が吸われていくのを感じた。

　ランタンを見ると、黒い炎が灯っているのがわかる。

　成功だ。

　これは……彼女がいなければ成功しなかった。

「本当にありがとうございます！！　あなたのおかげです！！　あ、名前を聞いてなかった。

名前はなんて言うんです？」

「サーシャ」

「サーシャさんですね。この御恩は一生忘れません！！」

　サーシャさんは、そう、と返事をすると速足でどこかに行ってしまった。

　ともかく、今日の午前は潰れてしまったが、いい収穫だ。

　早速、師匠に報告しよう。