側妃様の庭園？
「ギルバート殿下！勝手に抜け出したら怒られますわ。」
ギルバート殿下に振り回されている間、側妃様をチラリとみると、私とギルバート殿下が仲良くしているのが嬉しいのか、ニコニコしている。
大人があれだけ周りにいたのに、抜け出したのにもかかわらず、誰もついてきていない。
予想通りということなのだろうか。
一度ユリアーノと目が合ったが、睨み付けはしてこないものの、ゾクッとするほど冷めた目でこちらを見ていた。
恨みのこもった目をしていて、正直なぜここまで嫌われているのか分からなくて怖い。
何度かマリエラやアンジェラとも目が合ったが、抜け出すタイミングが無いようで、困った顔をしながらロバート殿下と談笑していた。
庭園を奥へ行くと大きめのドーナツ型の池があった。真ん中の島へは柵のない橋が架かっており、渡ると庭園があるらしい。
なかなか凝った作りになっている。庭園の入口にはアーチがあり、小さな門がある。
人が迷い込まないように鍵がかかっているようだ。
側妃様の庭園だ。簡単に入れないように工夫しているのだろう。
「見て！エルミーナ！池には魚もいるんだ！」
池を覗き込むと白地に赤い模様の魚や、金色の魚、黒い魚などが泳いでいた。あまり深くは無さそうだ。
ギルバート殿下曰く、魚たちは東方の珍しい国からの貰い物らしい。
そちらの庭園を真似てこの橋もかけられたのだとか。
なるほどそれでこの様な珍しい形なのだと感心していると、橋を走って渡っていたギルバート殿下がバタバタと戻ってきた。
「エルミーナ！ココで待っていて！近くに鍵を管理している庭師の小屋があるから鍵をもらってくる！」
慣れた様子で私を置き去りにギルバート殿下は走り抜けていった。
まぁいっか。そう思いつつ池のふもとに達魚を覗き込む。白地に金の模様の魚もいる。
初めて見たが、色とりどりでとても美しかった。
天気もよく、涼しい風に庭園から甘い花の香がしてくる。
目を瞑り風を感じていると
パキッ
草木を踏みしめる音がした。ギルバート殿下もう帰ってきたのかしら。
そう思い振り返ろうとした瞬間、
ドン！と強い背中に衝撃を感じた。声を出す間もなくバシャンとそのまま池へ落ちた。ゴボゴボゴボ驚いた瞬間水を飲み込んだ。苦しい、
えっ？誰かに押された？前からそのまま水に落ちたため、振り返ることすら出来なかった。
あわててもがこうと動くが、ドレスが水を吸って浮上できない。せめて誰に押されたかだけでもみたい！
そう思うが顔が出せず池の底へ背中をついた。思ったより深くないのが幸いだ。
息苦しさに意識が朦朧とする。
ありったけの魔力を込めて、水の中の地面に水魔法をたたき込む。その反動で起き上がると、池の淵に前のめりで捕まることが出来た。しかしドレスが重くて上がれない。朦朧とする意識の中で、キョロキョロと池の周りを見渡すがすでに誰もいなかった。
ゴホッゴホッ
むせて水を少し吐き出した。
必死にしがみついてはいるが、このままじゃずり落ちてしまう。必死に登ろうと力を入れるが、とっさに水魔法を叩き付けた反動で波ができている上、魔力を使いすぎて力が入らない。
「パパ。ママ。」小さく弱音を吐く
体が重い。
「エルミーナ！！」
必死に捕まっていると、庭師と、護衛と共にギルバート殿下が走ってこちらに向かってきているのが見えた。
よかった〜助かった。小屋が近くて良かった。
安心したからから、そのまま私は意識を失った。
