10/13

金剛、決心す

この作品には『ダブルバイセプス』という言葉がよく出てきますが、細かく言えば『フロント・ダブルバイセプス』と『バック・ダブルバイセプス』に分かれています。ただ、あまり長いとややこしくなるだろうと思い、ダブルバイセプスと簡略化させてもらっています。ご了承を願います。

　金剛は夢を見ていた。

　顔の無い誰かと向き合っている夢だった。

　その男が金剛に言った。

「コンゴ―。『ダブルバイセプス』をやってみてください……」

「……何者かは知らんがよかろう。ふん！！」

　金剛は言われるがまま、ポージングをした。

　顔の無い男は首を振った。

「……そんなものですか」

　その一言は金剛のプライドを傷つけた。

「……その言葉、後悔するなよ。……ハァ！！」

　金剛は腰に拳を当てた。

　ポージングの一つ『ラットスプレッド』だ。

　口角を上げ、非常に良い表情をしている。

「……」

　しかし男は沈黙している。

　金剛の笑顔が崩れた。

「ならばこれはどうだ！！」

　そう言って、両手を頭の後ろに置き、腹筋と足の筋肉が強調されるポーズをとった。

　ポージングの一つ『アブドミナル＆サイ』だ。

「……」

　それでもなお顔の無い男は沈黙していた。

「くっ俺には何が足りないというんだ！！」

　金剛はその場に崩れ落ちた。

「コンゴ―、あなたのポージングは無限の可能性を秘めている。そのことを忘れないでください……」

　男はそう言うと、うっすらと消えていく。

「おい！　お前は何者なんだ！　俺のポージングの何が不満なんだ！　見ろ！　今度は『モストマスキュラー』だ！！」

　ポージングを取り続ける金剛。

　しかしそのまま周囲が明るくなっていき―――

「見ろぉ！！　俺の筋肉を！！！！」

「ひっ！！　すげぇ筋肉っす……！」

「コンゴ―！　起きたのね！」

「むっ……？　ここは……？」

　金剛はベッドの上でポージングをとっていた。

　片方の手首を掴み、体の側面を強調する『サイドチェスト』だ。

　周りにはデイシーとエリンがいた。

「師匠は三日も寝てたっすよ！」

「そうよ！　なのに急に寝言呟きながら筋肉を見せびらかし始めたから何が起こったのかと思ったわよ！」

　金剛は考え込むように目をつぶった。

「俺はメルキオールと戦い……そうか、負けたのか」

「師匠……」

「魔法……か」

　金剛はベッドの上に座り込むとうつむいた。

　デイシーとエリンは声をかける事ができずに顔を見合わせた。

　金剛の肩が震えだした。

「くくく……」

「師匠……？」

「ふふふふ……」

「コンゴ―どうしたの？」

「ふふふ……ふはは……はっはっはっはっはぁ！！」

　金剛は抑えきれずに大笑いをした。

「師匠。どうしたッすか！？」

「負けたショックでおかしくなっちゃったの！？　もとから少しアレだったけど」

　金剛は顔を上げた。

　その表情はスッキリしている。

「決めたぞ。俺は魔法を極める」

「ええっ！？」

　デイシーとエリンが驚きの表情を浮かべた。

「俺は強くなるために格闘技や筋肉などあらゆるものを極めてきた。魔法も例外ではない」

「師匠はもう魔法を使えるじゃないっすか」

「デイシー何度も言うが、俺は魔法を使えないんだ」

「なるほど、『ジャブ』よりもっと強い魔法を覚えるって事っすね」

「……まぁそういう事だ」

「お兄ちゃん」

「どうしたっすか？　エリン」

「コンゴーが目を醒ましたことだし、ルイーダさんにも知らせて来てよ。きっと心配してるよ」

「そうっすね！　行ってくるッす！」

　そう言うとデイシーはすぐさま外に飛び出した。

　部屋には金剛とエリンの二人きりになった。

「……コンゴー、あんたラッキーよ」

　エリンが沈黙を破った。

　愛らしい表情に笑みを浮かべ、金剛を見つめている。

「どういう事だ？」

「魔法を極めるんでしょ？」

「ああ」

「アンタ、スキルを選んでなかったわよね」

「ああ」

「なんとなんと！！　神さまのお計(はか)らいで今からでも一つスキルをつけることが出来まーす！！」

　エリンは天を指さすように腕を伸ばし、胸を張った。

「…………」

「どのスキルにする！？　魔法を覚えるならやっぱり、『魔力無限大(インフィニティ・マナ)』か『魔法(マキシマム・)の資質最大(マジック)』のどっちかがいいと思うのよね！」

「…………」

「魔力無限大ならとんでもない威力の魔法が使えるし、資質マックスならあらゆる魔法が使えるようになるわ！」

「…………」

「量をとるか質をとるか悩むわね～」

「……エリン」

「決めた！？　コンゴ―！」

「いらん！」

「は？」

「スキルなど不要！」

　エリンは驚きのあまり一瞬固まった。

「……ど、どうしてよ？」

「いいかエリン。何の努力もせず一瞬で手に入れた力は身を滅(ほろ)ぼすのだ。力だけではない、金も地位も権力もなんだってそうだ」

「で、でも！　他の転生者は皆スキルを持ってるんだよ！」

「力は手に入れる過程で、その使い方を学ぶものだ。それが俺の生き方だ」

　金剛はそう言って腕を組んで目を閉じた。

　しばらくしてエリンが深いため息を吐いた。

「もう、頑固なんだもんなぁ……。なんでこの人の“観察者”になったんだろ……」

　口をとがらせ、ブツブツと呟(つぶや)いていると、金剛がエリンの頭に優しく手を置いた。

「心配するなエリン。俺は最強になる。どの世界でもだ」

「ぶーー！　じゃあスキル身に付ければいいのにぃ！」

　頬をうっすらと染めながら悪態をつくエリンだったが、金剛の手を払おうとはしなかった。

　その時、バタバタと表から物音がした。

　エリンがとっさに離れた。

「コンゴー！」

　金剛の名を呼びながら、女が抱き着いてきた。

「ルイーダか！」

「心配したのよ金剛！」

「いやぁ！　大急ぎで連れてきたッすよ！」

　そう言って笑うデイシーの腕をエリンがつねった。

「いてて！　なんすかエリン！？」

「別にぃー、なんでもない」

「師匠、それにしても魔法の修行はどこでやるんすか？」

　ルイーダとの再会をたっぷりと楽しんだあと、三人だけになった部屋の中でデイシーが尋ねた。

「魔法の事ならば魔法使いに聞くのが一番だろう」

「それはそうっすけど……誰か知り合いがいるんすか？」

「一人心当たりがある。善は急げだ。出かける準備をするぞ」

「今度は私も行く！」

　エリンが立ち上がった。

「遊びじゃないんすよ……」

「二人だけじゃまた無茶するかもしれないからね！　さ！　準備準備！」

　そう言って部屋の外へととびだして行った。

「やれやれ……そういえば師匠、目的地はどこっすか？」

　金剛がにやりと笑った。

「城だ」

「邪魔だ！　どけ！」

「も、申し訳ありません！」

　城の兵士が慌てて道を開けた。

　ボンダはいつも以上に不機嫌な顔をしていた。

　というのも金剛に“魔対戦(またいせん)”で負けて以来、その噂が城内を駆(か)け巡(めぐ)り、兵士たちに軽(かろ)んじられているような気がしていたからだ。

　以前通路で戦った時とは違い、魔対戦での敗北は完全なる実力負けを意味していた。

「ええい！　くそ！　くそ！　くそ！」

　足元を見ながら早歩きをしていると、突然壁にぶつかった。

　大きな靴が見える、どうやら壁ではなく人にぶつかったようだ。

「邪魔だぞ！　貴様！　死刑にしてやる！」

　ボンダがそう言って顔を上げると、そこには今、一番見たくない顔があった。

「ほう……死刑？」

「き、き、き、貴様！　コンゴー！」

　慌てふためくボンダの肩を金剛が掴んだ。

「ひぃ！！」

「まさか師匠……知り合いって……」

　後ろにはデイシーとエリンがいた。

　金剛がにやりと笑った。

「魔法を教えてもらおうか？」

「へ？」

　ボンダは今までの人生で一番の間抜け面を見せた。