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「神父様は21世紀初頭に流行った、

　今世紀最悪と言われるウイルスを

　　ご存じですか？」

神父は少し考え答えた。

「コロナ・ウイルス？」

「そう世界中で一億人以上を感染させ、

　第二次世界恐慌を引き起こした恐怖のウイルス。

　でもこのウイルス、あまり知られてませんが、

　致死率はわずか0.5% 」

神父は疑問を口にする。

「それは治療薬が開発された、

　現在だからじゃないのかい？」

「違いますよ神父様。

　治療薬の無い当時でです。

　この当時、

　感染者の死亡率は１６%と言われてましたが、

　実際には気づかずに感染して完治していた人が

　相当数います。

　それでも当時死者が多かったのは、

　感染者の増大による医療崩壊で、

　治療が受けれなかったから。

　治療さえ受けれれば当時でも死亡率は僅《わず》か0.5%

　現在は治療薬さえ投与すれば100%完治します。

　それよりこの当時もっと致死率の高い、

　エボラやクリミア、ペストなどもありました。

　エボラの致死率は50～90%

　クリミアは24～88%

　ペストは30～60%あります。

　そうコロナは極端に致死率が低いのです。

　では先生《ラボニ》はなぜ、このウイルスが今世紀最悪と

　言われてると思いますか？

　それは人が死なないからです」

「それに対し22世紀最悪のウィルス、

　レトロウイルスは致死率99%。

　旧約聖書の一夜にして滅んだ町。

　色欲と退廃の町ソドムとゴモラにちなんで、

　こう呼ばれています。

　別名ロトウィルスと。

　天使により選ばれたロトの一族だけが

　生き残った天災《さばき》」

「ではこのウイルスがなぜ、

　ロトウイルスと呼ばれているか

　先生《ラボニ》は、ご存じですか？

　このウイルスが致死率100%でないのは、

　ただ一人生き残った生存者がいるためです。

　当初どこまでも致死率100%の恐怖のウイルスは、

　誰にも知られず消え去る筈だった。

　最初に私《ロト》に感染さえしなければ。

　ただ一人生き残った私に感染しなければ。

　ウイルスは宿主を殺さず増えるのが生存戦略。

　その意味でレトロウイルスは明らかな奇形児。

　劣等種。

　すぐに重症になり即死亡するレトロウイルスは、

　多くの人間に感染する前に、

　その人の死を持って人知れず消え去る筈だった。

　そうこの劣等種《レトロウイルス》は、その存在さえ気づかれず、

　最初の感染者の死をもって死滅する筈の

　ウイルスだった。

　天使によって選ばれた私《ロト》が現れなければ」

「私はこの世で殺人ウイルスを培養する、

　唯一の保菌者。

　100万人を殺した女。

　私の罪は生きていること」

神父は彼女の話を聞き考えた。

罪なき罪

過失なき過失。

彼女を裁くのは罪ではなく大多数の幸福のため。

「それであなたは最初に、

　自分の罪を認識できないと」

神父のその問いに彼女は悟《さと》ったように答えた。

「秩序は万人にとっての正しさではなく、

　常《つね》に犠牲を求める」

それはどこまでも救われない答えだった。