〜文責の転移者〜【適当な小説ばかり書いてたら、創造神にブチ切れられて物語の中に転移させられました】

3 荒野のゆく先

　シィルスティングは、問題なく使えることが分かった。神力の方も問題なさそうだ。

　問題なさそうというより、強力な部類に入ると思う。ロードにはランクがあるけど、これだと少なくともＡ級以上、マスターロードの域に達しているんじゃなかろうか。

　一般的にはＡ級が最高ランクと言われているが、実は上位陣の中では、それ以上があることが知られていて、一般公開されていない情報ながら、Ｓ級、ＳＳ級、ＳＳＳ級まで存在する。

もっとも、Ｓ級はともかく、ＳＳ級以上は、本当に数えるくらいしかいないけども。ＳＳＳ級なんて、父なる神である、ウィル・アルヴァくらいのものだし。

　…必要ない設定だった気もするなぁ。どちらにせよＡ級以上は、異次元の強さで、英雄戦士、マスターロードと呼ばれる、英雄クラスの戦士だ。ランクを気にするような低俗な奴だと、そもそもそこに辿り着けない。

　いや…そうでもないか。上位のロードって結構、嫌な奴らばかりだった気がする。一部の害悪が記憶に残りすぎてるだけかも知れないが。

　まぁとにかく、シィルスティングの件はオッケーだ。十分に戦えることが分かった。

　次の問題は…

「……ここ、どこだろう？」

　辺りを見渡し、途方に暮れる。

　見渡す限りの荒野。川もなければ山もない。草木もさして茂っておらず、色褪せた草が生えた、乾いた大地に、デコボコの岩があちこちに突き出している。

　後ろを見たら負けだ。そっちには焦土しかない。俺は悪くない。

　しかし、困った。近くに町はあるだろうか。どっちに行けばいいのだろう。何処かに街道でも延びていないだろうか。街道に辿り着きさえすれば、道を辿れば、必ず町に着ける。人に会える。

　あるいは何処かに、川でもないだろうか。川があれば、魚が漁れる。そろそろ昼時だ。お腹が空いてきた。

　とにかく、こんな所で立ち尽くしててもしょうがない。歩こう。進みさえすれば、いつかは辿り着ける。どこに？　どこかに、だ。

　だってここ、何にもないんだもん。焦土はあるけど。どこ行ったって、ここよりはマシさ。鳥ももう飛んでこない。獣もいない。今思えばキラーラビット勿体無かったなぁ。

　腹を据えて、俺は真っ直ぐ歩き出した。太陽の位置から大体の方角に目星を付け、北東へ。ここがガルトロス大陸なら、東側に行けばなんとかなる。西は破壊神の支配領域だから行かない。怖いもん。

　このときはまだ、そのくらい気楽な気持ちでいた。

　三日後。

　グゥ〜〜……キュルキュル……。

「あぁ……ハラぁ減ったなぁ……」

　うう…ひもじいよぉ…。

　人間って、何日食わないと死んじゃうんだっけ。分からないけど、俺は今にも死にそうだ。

　リングから清流の精霊を取り出し、水を出してもらう。全身が透明な水でできた半裸の女性が、手の平からジョボジョボと零してくれた水に、顔を突っ込んでガブ飲みする。

　うめぇ〜！　水うめぇ〜！

「ふう。いつもすまないねぇ、清流の精霊さんや」

　それは言わない約束でしょ…とでも言わんばかりに、ニコリと微笑んだ清流の精霊が、リングの中に戻っていった。

　うう…。こんなことなら、ガムくらいポケットに入れとくんだった。というか、ポケットには財布もスマホもないけれど、俺っていつウィラルヴァに呼ばれてこっちに来たんだっけ。

　多分、家にいるときだろうな。夜バイトから帰ってきて、いつものように母親から、そろそろちゃんと就職して、結婚相手見つけろと小言を言われながら、飯食って、風呂入って、部屋に戻って…。

　えーと、この辺りからちょっと、記憶が曖昧だ。いつも通りだと、ポケットの中の物は、ベッドの上に放り投げるなぁ。ということは、財布もスマホもベッドの上か。まぁ、持って来れたところで、なんの役にも立たないだろうけど。

　グゥ〜……。腹が鳴る。どっかにごはん落ちてないかなぁ。

　ああ、思い出した。それから一服しようと、タバコとジッポライター持って、ベランダに出たんだ。だからタバコとジッポだけポケットに入ってるわけね。煙吸ったって空腹は満たされないから、吸ってないけど。つか、腹減ってるときのタバコは不味い。

　で、ベランダに出たら……そうだ。ベランダの外に、めっちゃ綺麗な女の人が浮かんでたんだ。

　まさに理想を絵に描いたような美人さんで、外国の人だった。多分白人。綺麗なストレートの金髪で、瞳の色も金色。透き通るような白い肌に、華奢な体つきで、着ている服は、両側の太腿の辺りまでスリットの入った、裾がヒラヒラしたスカートに、上半身には胸当て…で間違い無いと思うけど、ヘソ出しルックの、繊細な装飾の施された軽装具を着けてて、背中には折り畳まれた、輝く黄金の翼。羽衣のようにして羽織った上着は、半分透けてて、まるで水に浮かんで揺蕩うように、ユラユラと風になびいていた。…風なんか吹いてなかったと思うけど。

　耳が尖ってた、なんてことはない。エルフではない。とにかく綺麗で、理想的。そうだなぁ…私的に例えるなら、俺の理想の女性像、まるで母なる神レーラ・クルーのような……。

　…待て。母なる神レーラみたいだった？

　破壊神ルイス。

　父なる神ウィル。

　母なる神レーラ。

　この三神は、元々は一柱の神だ。

　すなわち、創造神ウィラルヴァ。

　……………ちくしょおぉぉぉっ！？　あれ、ウィラルヴァだったのかよ！？　軽く恋しちゃってたじゃないか！？　男の純情を弄びやがって、あのクソ竜神！

　頭の中に思い出す、美女の端麗な顔が、ふっ…と口の端を上げて、ほくそ笑んだように見えた。

　やり直しを要求する！　思い出した。あいつがあのとき、薄く微笑みながら手を差し出して、俺は思わずその手を取って……次に気がついたときは、この世界の始まりのあの場面に飛ばされていたんだ。

　俺は同意なんかしてないぞバカヤロー！

　グゥ〜……。

　あ、ダメだ…腹減った。力が抜ける。

　ヘナヘナとその場にへたり込む。

　とりあえず一旦落ち着こう。

　今大事なのは、ご飯に辿り着くことだ。

　おにぎり一個でもいい。メザシ一匹でもいいんだ。一杯のかけそばを、みんなで仲良く分けても構わない。

　食わなきゃ死んでしまう。いくら強くても、シィルスティングいっぱい持ってても、今の俺には全くの無価値だ。

　キラーラビットのような、食糧にできる魔物でも出て来てくれればいいのに、この三日間で遭遇した魔物は、巨大なサソリ系の魔物がほとんどだった。奴の領域なんだろう。魔物というより魔獣の可能性が高いが、シルヴァ君なら瞬殺だ。あんまり強くはない。ついさっきも一匹倒した。

　もしかしたら食えるかも？とか思って、千切った足を持ってじぃーっと見つめてみたものの…硬い殻の内側には、ドロッとした体液が……うん。これは食べ物じゃありません。これを食べちゃ負けな気がする。ていうかお腹壊す。食べちゃダメだ食べちゃダメだ食べちゃダメだ……。

　草は食えないだろうか。あちこちにいくらでも生えている、半分枯れた茶色い草。ススキみたいな感じだ。ちょっと硬い。口を切らないように気をつけて、お口に放り込んでモグモグと咀嚼する。

　苦っ！　これ苦っ！　三秒で吐き出した。

　鳥も飛んで来ない。これだけ生き物がいない場所だ。鷹や鷲も棲息していないんだろう。こないだ見かけたアレが最後の一羽だったか、あるいはたまたま通りがかった渡り鳥か何かだったのか。

　キラーラビットを捕食していったあの飛竜は、もう飛んで来ないだろうか。今ならば勝てる気がする。ていうか勝つ。シルヴァを使って…いや、シルヴァじゃ勝てないか。曲がりなりにもドラゴン。言葉も話せない低級のドラゴンだとしても、この世界じゃ神族の末端だ。あの飛竜も、巨大な成竜だったからには、少なくとも神獣に位置する高位な存在だろう。最低でも七つ星…せめて六星くらいじゃないと、互角に戦うことすらできないはずだ。

　…うん。もう出てこないで下さい。てか見つかったらヤバくない？　三日間何も考えずに歩いてきたけど、あの飛竜どころか、あれ以上に厄介な魔獣に遭遇してもおかしくない。

　八星のシィルスティングを使えば、間違いなく撃退できるだろうが、こんなボロボロの状態で、制御できる自信はない。

　早いとこ街道見つけて、どこかの町や村に辿り着かないと。町に着いたらソッコーで飯屋に駆け込んで、ハンバーグとかオムライスとか、カレーとか牛丼……流石にこの世界に、そんな食べ物は売ってないか。とにかく、なんでもいいから食べるものを……。

　ちょっと待て。

　お金がない！　なんてこった、俺、一文無しじゃないか！

　愕然とする。

　おのれウィラルヴァ！　シィルスティングなんて渡す前に、もっと大事なものがあるだろう！　お金もなくて、どうやって生きてゆけというんだ。

　くっ…こうなったら、何かシィルスティングを売って……いやいや、常発能力の兼ね合いがあるから、迂闊に手離すわけにはいかない。

　それぞれのシィルスティングが持つ、ロードへの影響力。それが常発能力。いわばパッシブスキルだ。

　所有してるだけで、腕力が上がったり、素早さが上がったり、あるいは魔法への適性が付いたり、耐性が付いたり、様々だ。

　逆にマイナス能力が付いてしまうものもあり、同じ常発能力ながら、そちらは制約と呼ばれて区別されている。あるいは、例えば泳げなくなるだとか、暑さに弱くなるだとか、デメリットとなる効果についても、制約に分類されている。

　マイナスの制約が付いてしまったものを、プラスの常発能力で補う。どれだけ強力なカードでも、考えなしに所有するのは、危険を伴う。どのカードも基本的に、プラスとマイナス、メリットとデメリットの、両面を持っている。

　…今現在、俺には制約で、総合的なマイナス補正はかかっていないと思う。むしろ、炎と水のように反発する魔法を、両方とも使うことができたり、プラス補正の恩恵の方がデカい。そういえば三日間、少なくとも昼間は歩き続けているけれど、向こうの世界にいた頃の俺だと、最初の半日でギブアップしてしまっていただろう。

　何か一枚でもシィルスティングを手離してしまうと、このバランスを崩してしまうかも知れない。

　そもそも、破壊神を倒すためにウィラルヴァが授けてくれた力だ。お金欲しさに売り捌いたりしたら、どんな天罰が下るか分かったもんじゃない。

　…一枚でも手離したら、済し崩しに売り捌いてしまいそうだもんなぁ…。俺ならやりかねない。情けないけど…。

　さらに半日。人の住む場所を求めて、あてもなく彷徨う。

　日が傾いてきた。広大な地平線に、ゆっくりとお日様が沈んでゆく。どこまでも広がる荒野が、オレンジ色に染まり、それは壮大な光景で、思わず見惚れてしまう……ほど、まともな精神状態ではない。

　東の空から、順に暗闇が訪れてゆく。輝く星々に、見たこともない星座が、視界いっぱいに鮮やかな風景を映し出す中で……

　お腹の鳴る音は、いつまでも収まることはなかった。