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◆5◆

「失礼、ちょっと席を外します」

　今までほとんど会話に加わらなかったリーガが、そう言ってゆっくりと立ち上がる。

「どうしたの？」

　アリッサが尋ねる。

「トイレ、君も来る？」

「一人でどうぞ」

　そんなアリッサとリーガのやりとりを見て、シェルシェが少し笑った。

「本当に、お二人は長年連れ添った夫婦のようですね」

「連れ添ってません。付き合いが長いことだけは確かですけど」

　アリッサは口をへの字に曲げた。

「倦怠期ですかね」

　リーガが爽やかな口調で言う。

「うるさいわね、さっさと行きなさい」

　リーガはアリッサに追い立てられるように、ラウンジを出て行った。

「ふふふ、リーガさんがアリッサさんの婚約者だと知っていれば、もう少し広くて見晴らしの良い、二人用個室を用意しましたのに」

「いえ、もう十分広い個室を用意して頂きましたから。三人位寝れるでしょう、あの広さだと」

「でしたら、お二人とも同じ個室で寝られても構いませんよ？」

　シェルシェが、いたずらっぽい微笑を浮かべて言う。

「いえ、せっかくあんな広くて豪華な部屋を独り占めできるのに、アレと一緒なんてもったいないです」

　アリッサは、きっぱりと言い切った。

「ふふ、からかいがいのない人ですね、アリッサさんは」

「これぐらいで動揺してたら、村のおばちゃん達を相手にやっていけませんよ。ある意味、あの人達は政財界の大物よりも手強いかもしれません」

「そうかもしれませんね」

　シェルシェは、くすくすと笑った。