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金の斧
短編小説：『金の男』
森の奥の湖は、底が見えぬほど深く、静かだった。
木こりの男は、いつものように木を伐っていたが、
誤って斧を湖に落としてしまった。
「しまった……！」
大事な仕事道具だ。男は慌てて岸辺を覗き込む。
その時――
湖面がふわりと光り、ひとりの女神が姿を現した。
「あなたが落としたのは、この金の斧ですか？ それともこの銀の斧ですか？」
女神の手には、眩しく輝く二つの斧。
男は正直に言った。
「いえ、私が落としたのは普通の鉄の斧です。」
女神は微笑み、頷いた。
「正直な人ですね。では、この金の斧と銀の斧も、あなたにあげましょう。」
男は恐縮しながらも、ありがたく受け取った。
だが――
その瞬間、腕が悲鳴を上げた。
ずしり、と沈む。
金と銀。輝きの中に潜む、圧倒的な質量。
男は支えきれず、足を滑らせた。
バシャッ。
湖面が波立ち、男はあっという間に沈んでいった。
金の斧も、銀の斧も、泡とともに水底へ。
しばらくして、再び湖が光った。
女神が顔を出す。
「あなたが落としたのは、この金の男ですか？ それともこの銀の男ですか？」
だが――そこには誰もいなかった。
湖は、また静かに光を閉じ、何事もなかったように揺れていた。
風が森を通り抜ける。
木こりの斧の音は、もう二度と聞こえなかった。
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人は咄嗟の出来事に対応出来ないという物語です
