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スローライフ
短編小説：『スローライフ』
――転生の間。
白い霧が、ゆるやかに揺れている。
中央に立つ青年と、その前に座す女神。
まばゆい光に包まれた空間で、女神は穏やかに問いかけた。
「……では、あなたの望みを聞かせてください」
青年は迷いなく答えた。
「平穏に暮らしたいです。戦いも、争いも、何もいらない。
静かな村で、スローライフが送りたい。」
女神は少し首を傾げる。
「そんなもので良いのですか？ 英雄にも、賢者にもなれるのに？」
「はい。もう疲れたんです。何もせず、ゆっくりしたいだけです。」
女神は静かに目を細めた。
「……わかりました。存分に、満喫してください。」
――光が弾けた。
次に青年が目を開けたとき、草原が広がっていた。
穏やかな風。鳥の声。
まさに、理想の世界。
だが――何かが、おかしい。
風の流れが、遅い。
草が揺れるのに、永遠とも思える時間がかかる。
手を動かそうとすると、鉛のように重い。
瞬き一つに、数分かかる。
時間が――止まっている？
彼の“感覚”では、1秒が2時間。
空に浮かぶ雲が、ほんの少し動くまでに、何日も経ったように感じる。
水を飲むのも、息を吸うのも、言葉を発するのも、苦痛そのもの。
自分の鼓動さえ、拷問のように遅く響く。
「……これが……スローライフ……？」
声が震えた。
返事はない。
ただ、女神の遠い声だけが頭に響く。
――「望みどおりです。時間を、ゆっくりと味わってください。」
青年はその場に座り込んだ。
涙が頬を伝う。
だが、その一滴が地面に落ちるまでに、三日かかった。
永遠のスローライフ。
それは、静寂という名の地獄だった。
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人が幸せと呼んでも自分にとってそれが本当に幸せか？という物語です
