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趣味探し

男は今日も街を歩き、革細工、陶芸、ボルダリングの店をのぞいた。どれも確信がなく、胸には「見つけなくては」という小さな焦りがあった。

「これじゃないな……」

飽き性だと笑われても、男は探すのをやめなかった。

ある日、古本屋の奥で、白髪の店主に声をかけられた。

「若いの、ずいぶん熱心に探しておるな」

「ええ……。良い趣味が見つからず、焦るばかりで」

店主は薄く笑った。

「それなら、もう見つかっておるよ」

「え？」

「お前さんの趣味は、“趣味を見つけること”じゃよ。その探す歩み自体が、立派な趣味なんじゃ」

男はハッとした。たしかに、探す行為が何より楽しかった。

店主の言葉に、男は長年の焦りが溶けていくのを感じた。

「さて、今日の“趣味探し”はどこへ行こうか」

本屋を出た彼の声は、もはや何かに追い立てられることなく、心から楽しげだった。