第二話 女子の胸元に視線が行ってしまうのは、男の子ならしょうがない
俺のチャンネル登録者数に不満があるのか、花子さんはわかりやすく顔を歪めている。どうやら、俺のファンが少ないと言うことは認識出来ている様子だ。
「そういうのわかるんだ。この学校が廃校になってから、結構年数経ってるはずだけど……」
花子さんが生きていた頃は、まだスマホはなかったはず。今ほど気軽に個人がインターネットに触れられる時代でなかったと思うのだが、いったいどうやって、この手の情報を集めたのだろう。
「そんなの、他の怪異伝手に情報を集めれば一発よ」
「怪異伝手？」
まさかそんな情報ネットワークがあるとは思っても見なかった。いったいどういう原理で行われているのだろうか。気になるところではあるが、そこまで踏み込んでいいものかとも思うので、それについては深掘りしないことにする。気にするべき点はそこではない。
「どうして、花子さんは俺にそんな話をするの？」
とりあえず事情を聞くことにしたのだが、花子さんが言うには、最近このトイレを訪れる人の数が減っているのだと言う。確かに、ここのところはオカルト系のテレビ番組も少なくなったし、写真や動画の加工技術が一般人でも使えるようになった今の時代において、オカルトの類が下火になりつつあるのはわかる。とは言え、オカルト好きは今でも一定層いるし、そうでなければ俺のチャンネルだってもっと閑古鳥が鳴いているはずだ。オカルト好きを上手く動員出来るかが登録者数を稼ぐための勝負なのである。
「やっぱ最近の子はネットがいいんでしょ？ 知り合いはＳＮＳ使ってインフルエンサー？ 見たいな感じになってるけど、私はそういうの出来ないし」
「ええと……」
話を要約すると、彼女は『自分の認知度を上げたい』、つまり『バズりたい』と言うことのようだ。
「そういうことなら、尚更俺の動画に映ってみない？ 宣伝効果は薄いかも知れないけど、花子さんの正しい呼び出し方とかも合わせて公開すれば、もっと人も集まると思うし」
俺がこう提案すると、花子さんは突然、にやりと笑みを浮かべた。見た目は爽やかな笑みのはずなのに、どこか薄気味悪く感じる。こういった部分は、『トイレの花子さん』らしさと言えるのかも知れない。
「せっかく映るなら、こんな埃っぽいトイレじゃなくて、もっと広い世界がいいわ」
トイレにいることがアイデンティティーであるはずの花子さんが、広い世界に出たいとは、これいかに。
「……広い世界って、具体的には？」
思わず間の抜けた声で返してしまう。これが俺の先の未来を決定付けることになるなど、この時の俺は知る由もなかった。
「よくぞ聞いたわね。私が動画デビューするのに相応しい場所。それは――！」
「それは？」
「ダンジョンよ！」
「そうか、ダンジョ……。って、はいっ！？」
これに関しては驚くのも無理はないはずだ。何せ、トイレにしか出現することの出来ないトイレの花子さんが、よりにもよってダンジョンに行きたいと言うのだから。
「何よ、大声出して」
「そりゃ大声にもなるよ！ どうしてダンジョン！？ そもそも花子さんはトイレから出られないはずじゃ！？」
「ああ～、それ？ そんなの対策はばっちりよ。ちょっと耳貸しなさい」
そう言って、花子さんが俺の耳を強く引っ張った。強い痛みに、思わず花子さんの方に寄ってしまったが、彼女は幽霊のはず。どうして俺の耳を掴むことが出来たのか。それを不思議がっている俺を余所に、花子さんは、こう耳元で囁く。
「今から言うものを、ここへ持って来なさい」
そのまま彼女が告げたのは、体育館の倉庫にあると言う災害時用の備蓄用品の入ったダンボール。「何故そんなものを？」と思ったのも束の間、俺は視線の先にあった花子さんの胸元に気付いてしまう。僅かに肌蹴た胸元からは、ほんのり血色のよい肌色と、下着の一部と思われるレースが覗いていて、俺の視線を釘付けにした。
「あ、今おっぱい見てたでしょ？」
「み、み、み、み、見てないよ！」
女子は元々そういった視線に敏感だとも聞く。わざとではないとは言え、彼女の胸元に意識を向けてしまったのは事実なので、俺は何とかしてこの場を逃れようとした。
「災害時備蓄用のダンボールだよね！ 探してくるよ！」
俺はそそくさと女子トイレを後にして、体育館を目指す。これらが全て、花子さんが仕込んだ周到な罠だとも知らずに、俺は目的のダンボールを入手するため、甲斐甲斐しく奔走するのであった。
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