第３４話：インビディア
魔王戦は通常、必ずインビディアが登場する。
四大天使の攻略ルートの場合は魔王の側近として。
天使長の攻略ルートの場合は魔王として。
ラスボス戦に必ず登場する敵キャラの筈だった。
でも今、僕たちの前に現れたのは、サキがプログラムに身体を乗っ取られて変異した魔王のみ。
公式ガイドにイラストが載っているインビディアとは似ても似つかない、細身で女性的な美貌の魔王だ。
『インビディアは出現してないみたいだな』
『ということは、やはり私の好感度４のタイミングでしか出現しないのか』
ケイがコッソリと念話を繋ぐ。
２人の会話を、僕に移植された召喚獣が共有してくれて、他のメンバーには聞こえない会話ができた。
ルウの分身であるケイは視覚・聴覚を共有していて、念話も送ることができる。
おかげで、ケイが近くにいれば僕もルウと話ができるようになった。
『インビディアが出現しないと、不都合あるか？』
『ヒロが進んでいるのは私のルートだから、魔王が出現しなくて、メインクエストがクリアできなくなる危険があるね』
話を聞いた僕は最悪の事態を想像して、青ざめてしまった。
ルウの好感度アップエピソードは少ない。
代わりに、四大天使たちの中ボスイベントクリア毎に大幅アップがあった。
僕はチュートリアルフィールドでの出会いイベントをクリアしていて、暗殺者イベントも撃退成功しているので、そのまま進めばルウのエピソード４をクリアした際にインビディアが出現していた筈だった。
しかし、僕はエピソード２の暗殺者イベント後に 天界へ連れていかれ、人界でのエピソードをクリアせずにルウの好感度を５まで上げられている。
『おそらくサキの魔王化は、不具合調整の為にシステムがインビディアの代わりにしたんだろう』
『ヒロ、魔王を倒そう。これはゲームだ、クリア条件を満たさなければ終わらない』
『うん』
不在の敵キャラの代わりになってしまったサキ。
インビディアが出現しない魔王戦をクリアした後には、どんな結末が待っているのか？
台本とは違う展開に戸惑いと不安はあるけれど、ここまできたらやるしかない。
僕は左手の盾を前に、右手の聖剣をやや後ろに引いた体勢で魔王に向かって飛翔した。
「下僕たちよ、天使どもと戦え」
魔王が召喚した魔物たちが、僕をスルーして後方の大天使たちに向かっていく。
僕が聖剣で斬りかかると、魔王は魔剣でそれを受け流す。
そこから続く斬撃を、僕は左手の盾で防ぎつつ右手の剣で反撃した。
それは、通常の魔王戦その１と同じ。
ラスボスバトルは一般的なＲＰＧと同じで、１回では終わらない。
台本によれば、このゲームの魔王戦は２回。
１回目は魔王と主人公がタイマン勝負、大天使たちは魔物の相手をする流れだ。
剣戟が続くうちに、僕の身体のあちこちに傷が増え始める。
それは魔王の攻撃が当たっているわけではない。
身代わりの反撃で庇っているケイが受けた攻撃だ。
『ヒロ！ 俺は大丈夫だから身代わりしなくていいよ』
『嫌だ。ケイに傷なんかつけさせない』
僕の傷が増えるのを心配するケイが言うけど、断固拒否する。
ケイが痛い思いをするくらいなら、自分が傷を受けた方がいいから。
身代わりスキルは、装備が無くても使える。
だから、たとえ僕が全装備解除を食らっても、ケイを庇い続けることができるんだ。
サキなら使う筈のスキルを警戒しつつ戦っているけれど、魔王はそれらを全く使わなかった。
「なんで装備破壊スキル、使わないの？」
「只今貸し出し中だ」
剣戟の合間に聞いてみた。
魔王は、無表情で答える。
ちょっと緊迫感が薄れるが、しょうがない。
貸し出し中って何？
それは、ウリに起きたことで明らかになった。
「ぬぉっ？！」
「ウリ！」
ウリと、近くで戦っていたミカが声を上げる。
僕が思わず振り向くと、ウリの盾が大破しているのが見えた。
習得しているスキルだから、僕にはすぐ分かる。
水属性の装備破壊スキル、水滴石穿。
使った奴はコウモリ型の魔物、本来は闇属性の【吸血】と【毒】を使う敵だ。
魔王にスキルを貸し与えられたのか？
以前、僕を水の球に閉じ込めたフェイオも、水属性のスキルを貸し出されたんだろうか。
……と、後方に気を取られた隙をついて、魔王の剣が僕の胸を貫いた。
「「ヒロ！」」
ケイとファーが同時に叫ぶ。
死ぬほど痛いけど、チャンスだ。
パッシブスキル【不屈の反撃】が発動、僕が受けたダメージに光ダメージが上乗せされて、魔王の胸を貫いた。
胸と背中から大量の鮮血を吹き出しながら、意識を失った魔王が地面へ落下していく。
同時に、大天使たちの周囲の魔物が一斉に消滅した。
「無茶するなって言ってるのに！」
ケイがこちらへ向かって飛んでくる
根性値ＭＡＸ効果で僕は意識を失うことは無く、翼を羽ばたかせてケイに近付くと抱き締められた。
そのまま唇を重ねられ、治癒の力に身を委ねる。
「魔王、死んだのか？」
「ううん、これで終わりじゃないと思う」
地面を見下ろして問うミカに、僕は答える。
落下した魔王は地面に仰向けに倒れたまま動かず、大量の血がその周囲に広がった。
