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疲れてない？

「ホウ、疲れてない？」

「慣れない事の方が多いからね。疲れるのは、当たり前だよ」

張り付けた笑顔で笑いながら、ホウはカレーを食べている。

俺のせいだ。

俺がちゃんと出来ないから……。

ホウが疲れてるんだ。

「モップを頼んだから、明日には届くと思うよ」

「そっか、そっか。ありがとう」

モップの問題じゃない事は、俺にはちゃんとわかってる。

でも、ホウは知らない。

モップが届けば、俺はちゃんと出来るのだろうか？

「明日は、帰ってくるけど。明後日は、夜勤なんだ。一人で留守番出来る？」

「出来る、出来る。ほら、リズリさんもいるし……」

「そう。ならいいんだけど……」

ホウは、酷く落ち込んだ顔をしている。

働き先で、何かあったんだ。

「どうした？」

「実はね。彩りの習得がうまくいってなくて大変なんだ」

「そっか。そっちもやらなくちゃ駄目だもんな」

「うん。彩りって言ったって、色なんかないからすごく大変で。仕事先は、彩りが使えない僕にはもっと大変で」

「そうだよな。大変だよな」

「何かごめんね。アーキーに愚痴っちゃって」

「大丈夫、大丈夫」

ホウの言葉にちゃんとしなくちゃと思った。

アオーの掃除も一人でちゃんとしなくちゃ……。

シェッフルも使いこなして、【マトメー】ぐらい使いこなせるようにならなくちゃ……。

そうしなきゃ、ホウにもっと迷惑をかけるだけだ。

「明日から、自分でアオーの掃除はするから」

「本当に！助かるよ」

「ああ！！任せとけ」

「僕が手伝ってあげたいんだけどごめんね。余裕がなくて……」

「全然大丈夫だから」

落ち込んでるホウにとびっきりの笑顔を見せる。

アニメで言えば、周囲にキラキラが浮かんでるレベルだ。

「すごい笑顔だね」

「だろ？だから、大丈夫だよ。だから、ホウは安心して仕事と彩りの習得に励んでくれよな」

「うん！わかったよ。ありがとう」

「モップだって届くから大丈夫だから」

「僕が夜勤でもちゃんと掃除出来るようにマトメーの習得頑張ってね」

「ありがとう。全力で頑張ってみせるよ」

「うん」

ご飯を食べ終わるとホウは、大きなアクビをし出す。

これは、俺の出番だ！

「ホウ、もう寝なよ！片付けは、俺がやっとくから」

「本当に？助かるよ。ありがとう。おやすみ」

「うん。明日も頑張って。俺は、ここで仕事出来ないから」

「気にしないでいいよ。じゃあ、おやすみ」

「おやすみ」

ホウの優しさに甘えてばっかりではいけない。

俺だって、ちゃんとやれるって所を見せてやらなくちゃ！

そうじゃなきゃ！

ホウが、仕事や彩りの習得ができない。

俺は、ホウに迷惑をかけちゃいけないんだ。

やる気を出してみたけれど……。

お皿をシンクに持って行く作業がひどく億劫だ。

学校では、片付ける人がいたからな。

とりあえず……。

立ち上がって、トレーを持ってくる。

お皿をのせて、シンクに持って行く。

さっきシェッフルが教えてくれた。

この世界の洗剤は、一滴。

鍋に残っているカレーに蓋をして、とりあえず冷蔵庫にしまう。

まあ。

これぐらいは、俺にだって出来る。

じゃあ、次はお皿を洗うぞ！

やれば、出来る。

俺は、やれば出来るやつなんだ。

うぉーー

おりゃあーー

………………。

……………………。