44/52

才能ないですね。

俺は、動けないまま。

どうなったかもわからないまま。

『あーー。そうですか……。どうしたらいいかな？』

シェッフルの声が響くけれど、何も見たり出来ない。

『あのーー。結論を言いますね』

「何？」

『ピザが爆発しました』

「えっ…………？」

『正確にいうとオーブンが壊れました』

「それじゃあ、ピザは？」

『あーー。それですね。出来ませんね』

泡の中だからだろうか？シェッフルが話す声が、モゴモゴと聞こえる。

「あの、それでこれは？」

『それは、専門外ですね。誰かにやってもらわなきゃいけないですよね。こちらを片付ける能力は、お持ちですか？』

俺は、シェッフルの言葉に黙ってしまった。

『まさか……。持ち合わせていないのですか？』

シェッフルは、大声で叫んだ。

その瞬間(とき)だった。

「ただいまーー」

元気な声が響いたけれど……。

「こ、これ何？何でこうなってるの？どういう事？」

戸惑う声が聞こえる。

そして、何か小さな声で言った瞬間。

目の前の泡が、みるみる消えていった。

「大丈夫？アーキー。泥棒が入ったかと思ったよ」

「いや、泥棒は泡まみれにはしないだろう」

「あーー。洗剤、くしゅくしゅしたんだねーー。ここのは、よく泡立つからね」

「そ、そうらしいね」

「あれ？アーキーもシェッフル出せるんだね！もしかして、晩御飯作ろうとしてくれた？」

ホウが言うと、シェッフルが……。

『そうしたかったのですが……。彼には……』

ヤバい！！！

「あーー。お風呂入ってきたらいいよーー。ほら、ゆっくり浸かっておいで」

「えっ？何、急に？どうしたの？」

「いいから、いいから」

俺は、シェッフルの事を軽く睨み付けながらホウをお風呂場に誘導した。

「おいおい。何で言おうとするんだよ！！」

『それは、本当の事だからですよ。君には、料理の才能がない』

「何だよ。そんな言い方しなくてもいいだろ？」

俺は、オーブンに向かい。

扉を開けた。

……

…………

………………

「本当だ。才能はないね」

真っ黒に焦げたピザを見つめながら、俺はオーブンの扉を閉める。

『料理の才能は、作ろうと思って作れるものじゃありません。君は、幼少期に料理を作らなかったのですか？』

シェッフルは、俺を指差しながら説教をしてきた。

「料理なんてした事がない。両親がなくなってからは宅配だったし……」

『たく、はい？何ですかそれは？』

「何ていうかねーー。バイクとか自転車で食べ物を持ってきてくれるんだよ」

シェッフルは、俺の言葉に『これですか？』とさっきのおもちゃを出してくる。

俺は、苦笑いを浮かべながら頷いた。

「そ、そんな事より晩御飯！作ってくれよ」

俺は、おもちゃをさりげなく取って床に落として話す。

『ご飯は…………ですよ？』

「えっ……？」

『だから、ご飯は…………ですよ』

「えっ、えっーー」

俺は、シェッフルの言葉がうまく入ってこなかった。そして、ようやく理解した今どうすればいいのか戸惑っている。