リズリ……
どこまでいっても、白が続いている。
俺が住んでた街は、もっと色とりどりだったな……。
「つきました」
真っ白なアパートの前でチージーのバスが停まる。
色は違うけれど、俺が住んでいたアパートに似てる。
「ありがとう」
俺は、走っておりる。もしかして、あの部屋……。
俺は、急いでアパートに近づく。
「アーキー、そんなに急いでどうしたんだよ」
振り返るとホウが後ろから追いかけてきていた。
俺は、部屋の前で止まると扉を開けようとドアノブに手をかける。
「あーー。お早いお着きでしたね」
後ろから、声がして俺は振り返った。
………………。
「母さん……」
俺は、小さな声で呟くと……。
「母さん？なの？アーキーの？」
隣にやってきたホウに聞こえていたようだ。
「母さん？いえいえ。私は、隣に住んでいるリズリと言います」
母さんにそっくりな彼女は、俺とホウに挨拶をしてくる。
「あっ、すみません。初めまして、アーキーです」
「初めまして、ホウです」
「初めまして」
それから、リズリさんは色々話してくれたけれど……。俺には、何も届かなかった。
俺は、いつも見ていた異世界のアニメを思い出していた。
ホラーだと思っていた。
だけど、実際に会うとホラー要素はない。
ただ、ただ、嬉しい。
母さんが生きている事が嬉しい。
「ねーー。聞いてる？アーキー」
「えっ、あっ、ごめん」
「別に言いんだけど……」
ホウは、鍵を開けていてリズリさんはいつの間にかいなくなっていた。
「さっきの人は？」
「息子さんを迎えに行くらしいよ」
ホウの言葉に胸がチクリと痛む。
「そっか……」
気にしないようにしながら、部屋に入る。
「リズリさんが話してくれたんだけど……。僕がいない時間は、リズリさんがアーキーを見てくれるから……」
「どういう意味？」
「実は、さっきリズリさんに働き先の勤務形態を見せてもらったんだけど……。どうやら、不規則なんだよ。寮の時と違うから仕方ないんだけど。ここでは、アオーの掃除を自分でしなくちゃいけないから。スキルがないアーキーにとっては大変だろ？」
「そうだな」
「その為に、リズリさんがいてくれるみたいだよ！よかったね」
「うん」
「あのさ、さっきから聞いてる？」
「えっ、あっ、うん」
俺は、母に似てるリズリさんの事を考えてしまっていた。
「どうやら、僕は夜勤の仕事もあるみたいなんだよ」
「そうなの！？」
「うん。ちゃんと働かなきゃね」
ホウは、小さく溜め息をついて部屋に行く。
2DKのアパートだ。
多分、キレート校長が部屋が２つある場所にしてくれたんだろう……。
真っ白な部屋。
真っ白な空間。
俺が住んでいたアパートと同じなのに……。
違う。
ゴミがないからとかじゃなくて……。
色がないせいだ。
アパートに来て感じる。
色がない事の不気味さ……
