そう言えば……
スキルが10個以上あったら、心が読めるってパーンが言ってたよな！
アルコールスプレーを拭きながら、歩いているホウを見つめながら【こっちに向けーー】とひたすらに心で問いかけ続ける。
暫くして、ホウがアルコールスプレーをし終わった。
「あのさ、ホウ」
「何ですか？」
「今、何か聞こえたりした？」
「いえ、何も……」
そう言いながら、ホウはベッドの布団にアルコールスプレーを振り出した。
「心の声、読めないのか？」
俺は、疑問に思ってホウに聞いてみた。
「あーー。読めるのは、心があって、10個以上のスキルがある人だけです」
ホウは、平然とそう言った。
「それって、ホウは……」
「心がありません」
そう言って、ホウはアルコールスプレーを補充し始める。
「心がないのか？」
「はい。ありません。生き物は、全て雑菌まみれで不潔な存在です。そんな不潔な存在に感情移入した事など一度もありません」
ニコッと笑うホウの顔が、めちゃくちゃ怖いと思った。
「じゃあ、俺も雑菌だよな」
そう言って、俺は食堂に向かおうとした。
「待って下さい」
「何？」
「雑菌ですが、初めて仲良くなりたいと思いました」
俺は、その言葉に驚いた顔をした。
「どうして？」
「アーキーがいた日本という国の、この海が見てみたいと思ったんです。綺麗ですね。産まれて初めて、こんな綺麗なものを見ました」
そう言いながら、ホウは検索機を握りしめながらうっとりしている。
「見せてくれるか？」
「はい」
俺は、ホウにその写真を見せてもらった。
エメラルドグリーンの海やクリアブルーの海の写真が広がっている。
「こんな色は、どうやって出るのでしょうか？見てみたいです」
ホウの目が、キラキラと黒真珠みたいに光っている。
「色がないって嫌だよな」
俺の言葉にホウは、
「産まれた時から、こうだったので……。嫌かどうかは、わかりませんでした。でも、アーキーの住む国を見たら初めて嫌だと思いました。色がついたものは、雑菌だと思っていた。けど、これを見たら違うと思ったんです」
ニコニコと笑って言った。
そうか、そう言う事か！
さっき、ミズーが頼んできたのも、こういう事だったんだ。
パーンが言っていた、色があるのは生物と雑菌だけだと……。
ソウヤ理事長も、キレート校長も、皆、色を戻してあげたいんだ。
ホウみたいに思っている人を一人でも減らす為に……。
この世界に、色を戻してあげたいんだ。
それなら、やる事は一つだよな！
兎に角、俺がマトメーを覚える事だ。
