「物理学ではない、これはショーだ」――何億手の孤独と将棋界への提言
ある少年が、盤上の景色について熱心に語っている。彼は何億手も先の未来を見通し、その手順がいかに論理的で美しいかを丁寧に説明してくれる。しかし、聞き手である私たちの脳は、その途方もない情報の奔流に耐えきれず、とうの昔に彼を置き去りにしている。「すごいね」と相槌を打ちながら、心の中ではこう思うのだ。「で、結局どっちが勝つの？」と。
この少年と聞き手の間に横たわる絶望的な断絶こそが、現代の将棋界が直面している本質的な危機そのものである。
「真理」の価値暴落
かつて、棋士は「求道者」であった。盤上の真理を探究する姿は、科学者が宇宙の法則を解き明かすのと同等の尊厳を持っていたかもしれない。しかし、残酷な現実はこう告げる。「将棋を極めたところで、それは物理学ではない」。
どれほど高尚な棋理を解明しようとも、それによって病気が治るわけでもなければ、新しいエネルギーが生まれるわけでもない。さらに言えば、純粋な「正解」の算出においては、もはや人類はシリコンの知性（AI）に勝てない。かつて社会的尊敬の源泉であった「人間離れした計算能力」は、今やポケットの中のスマートフォンが瞬時にこなす「作業」になってしまった。
社会に物理的な還元ができない以上、それが職業として成立するための理由はただ一つ。「遊び」であり、「サービス業」であることだ。しかし、将棋界の重鎮たちは、この事実から目を背け、依然として「棋譜の美しさ」という、素人には理解不能な聖域に閉じこもっているように見える。
顧客不在の職人芸
プロの指し手が何億手先の深淵を覗いていたとしても、観客である素人が見ているのは「何を楽しんでいいか分からない難解なパズル」である。解説者が「最善手です」と叫んでも、それがなぜ最善なのかを理解できる人間はほとんどいない。
それなのに、業界は未だに「良い将棋を指せば客は喜ぶ」という幻想にすがっている。これは、「味は最高だが、接客が無愛想で居心地の悪いレストラン」と同じだ。サービス業であることを忘れた職人は、やがて誰からも相手にされなくなる。観客が求めているのは、理解不能な数式の羅列ではなく、感情を揺さぶる「物語」なのだから。
「横綱」にハンデを背負わせよ
では、どうすればこの「理解の断絶」を超えて、将棋を最高のエンターテインメントに昇華できるのか。その答えは、相撲のような「格付けとハンデ」の導入にある。
現在の総当たり戦は、実力差が明確な場合、見る前から結果が見えている「予定調和」に陥りがちだ。これではドラマは生まれない。そこで、位の高い者がハンデ（駒落ちや時間制限）を背負うシステムに変えるのである。
「最強の棋士が、飛車なしで若手天才に挑む」 「圧倒的な持ち時間差の中で、ベテランが若手をねじ伏せようとする」
そこには、AIによる事前の研究（暗記）は通用しない。あるのは、剥き出しの「地力」と、プライドを懸けた「必死さ」だけだ。楽な試合など一つもない。常にギリギリの攻防があり、いつ巨人が倒れるか分からないスリルがある。
観客が見たいのは、涼しい顔で最善手を指すAIのような人間ではない。汗をかき、苦悩し、ハンデという理不尽な逆境を、泥臭い人間力でひっくり返す「英雄」の姿である。
結論：プロフェッショナルの再定義
「物理学ではない」という言葉は、将棋の価値を否定するものではない。むしろ、「だからこそ、人間同士のドラマとして魅せるしかない」という覚悟を迫るものだ。
何億手先の説明など、省略してしまえばいい。その代わりに、目の前の一局で、魂を削るような熱狂を私たちに見せてほしい。それができないのであれば、それはもはやプロの仕事ではなく、ただの高度な趣味に過ぎないのだから。
