子供の島の物語

第八話 ダン・バハ

8-8.ダン・バハ

　ラウスの隣に座っているアンナが見かねて立ち上がった。

「サーシャ！　いい加減にしなさい！」

「なんでわたしなのよ！　……もういい！」

　そう言ってテーブルにぶつかりながら、サーシャは出ていこうとする。ブラックが手を貸そうと立ち上がるが、サーシャは手を振り回して拒否する。アンナはそれを見て、ダンに声をかけた。

「ダン！　あなた、サーシャを連れていきなさい！」

「お、おれぇ！？」

　思わぬ指名に驚くが、泣きだしそうなサーシャの様子を見て、ダンはとりあえず側へ寄る。

「邪魔よ……！　余計なお世話よ……！」

　サーシャは強気な発言を崩さない。

「いや、あのな。ほらあんまり触らないようにするから」

　ダンはサーシャの指をつまむようにして、食堂から連れ出した。

「なんだったの……？」

　ドルは困惑した表情で見送る。

「知らねー」

　オラデアは大して興味もなさそうに言った。リールは自分の頭を抱えている。

「ヴ、ヴィルマ、ぼくって男好きだったの……？」

　サーシャに言われた事がショックだったようで、深刻な表情で聞く。

「さあ、そうかも」

　ヴィルマは適当な返事をする。

「ええー」

　リールはますます落ち込んでがっくりと肩を落とした。

「て、低能……」

「うさんくさいって……」

　アラド、ラウスもそれぞれ落ち込んでいる。

「このテーブル、ダメージでかいな」

　自分に飛び火しなくてよかったと思いながら、イランはぼそっと言った。

　ダンはサーシャの手をつまみながら、食堂の隣の広場まで来ていた。

「ちょっと、汚いものでも触るような持ち方やめてくれる？」

「いや、そういうつもりじゃ」

　ダンは慌てて手を離す。

「いいわよ。どうせわかってるわよ。わたし達は汚いのよ。髪や肌にいくら気を使ってもムダ。体中汚れて醜くて、ぐちゃぐちゃのどろどろ」

「いや、そんな事は……」

　ダンが言いかけている言葉など気にかけずに、サーシャは座り込み、小さな肩を震わせる。

「もう嫌！　こんな所、出ていきたい！」

　ダンはサーシャの隣にしゃがんだ。

「じゃ出ていくか？　おれと……」

　風がざっと二人の間を流れる。

「意味わからない。なんであなたと出ていくのよ」

「ハイ、そうですね……」

　サーシャの辛辣な物言いに、ダンはすぐにヘタレ根性を見せる。サーシャは膝を抱えてスカートを抑えながら呟く。

「大体あなた、オラデアやドルの事、好きでしょう。アクロスとも仲いいし、ブラックともよく話すし、イランとも変な会話してるみたいだし」

「……よく知ってるな」

「知ってるわよ」

　そう言いながら、サーシャはますます膝をぎゅっと抱える。

「いつも羨ましかったもの。みんなの事はなんでも見てる。お喋りしてるとこ、笑ってるとこ、怒ってるとこや泣いてる所でもいい。わたし達はずっと見ていただけだった」

　サーシャとキーシャはいつも二人でくっつきながら同じものを見ていた。同じものを見ていたからこそ、二人の間にはケンカが絶えなかった。

　いつもと違う髪型と化粧をして、誰かが気づいて話しかけてくれないかと期待した事もあった。精一杯の勇気を出して、大きな声で「おはよう！」と言ってみようとした事もあった。でもそうやって自分だけでも、と行こうとするともう一人が止める。二人はお互いをなじりあって、結局は二人とも同じ髪型をしたし、結局気づかれないほど小さな声で「おはよう」と言えただけだった。

　ほとんど喋らない二人に、女の子達は時々話しかけてくれる。でもどっちか一人が話しかけられると、もう一人はそれに嫉妬心を起こす。男の子に話しかけられればなおさらだった。互いを男好き、淫売と罵りあう。

　引っ込み思案で臆病なもう一人と違うと二人とも思っていて、それでも二人とも臆病だった。

「なんでわたし達だけこうなの？　なんでわたし達だけわたし達のままなの？　もっとみんなと話したい。もっとみんなと仲良くなりたいのに……」

「なればいんじゃないのか？」

　ダンはあっさり答えるが、サーシャは膝に顔を埋める。

「もうムリよ！　もうお終いよ！　みんなの前で恥晒しちゃった。こんな汚いわたしなんか、もう誰にも受け入れてもらえないわ！」

　ダンは叫ぶサーシャを見つめた。

「きれいだと思うけどな」

「……ハイ？」

「いや、だからぐしゃぐしゃに泣いてるあんたも、きれいだと思う、ぞ」

　サーシャはよく見えない目を細めてダンを見る。

「……あなた何か変な趣味でもある？」

「いや、違くてだな」

「見たでしょ、わたし達の部屋を。あれがわたし達よ。いつだってぐしゃぐしゃのめちゃくちゃ。みんなだってきっと幻滅した」

「なんでだ？」

　ダンは率直な疑問を浮かべる。ダンには本当に分からない。

「何がなんでだよ。わたし達はぐしゃぐしゃのめちゃくちゃなのよ」

「それがなんで幻滅するんだ？」

「……あなた、お話にならないわ」

「すいません……」

　そこで会話が途切れた。

　ダンはサーシャ達がこの島に来た頃を思い出した。サーシャはキーシャを探していた。

「キーシャ、キーシャ」

　口を抑え、小声でキーシャを呼んでいるため、ほとんど周りに聞こえていない。サーシャは途端に至近距離に人の気配を感じて驚いた。

「おっと、サーシャ、キーシャ、どっちだ」

　ダンはまだサーシャとキーシャの区別がついていなかった。サーシャはうろたえて返事せず、逃げてキーシャを探そうとする。

「キーシャ、キーシャ」

　慌てるあまり、サーシャはふらつく。

「おい、大丈夫か。片割れ探してるのか」

　サーシャは支えようとしたダンの手を拒むように身をよじり、バランスを崩して座り込む。

「おお？　大丈夫か？　おまえ目が見えない方か。じゃあほら、一緒に探してやるから」

　そう言ってダンは手を差し出す。サーシャは自分の手を庇うように身を縮こまらせる。

「手……汚い……」

　拒まれたダンは、一瞬自分の手が血まみれの汚い手だという事を思い出した。

「ああ……すまん。洗ってはいるつもりだが」

「違う……わたし、手、汚い……」

　ダンはそこでようやくサーシャの手が絆創膏だらけなのに気づいた。キーシャとの激しいケンカで、物が割れる事も多いので、サーシャはそれを触ってケガをしていたのだ。