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36-1.レイリール・ゲルゼンキルヘン

　リールは眩しい空間の中を歩いていた。

「レイリール、ぼくの半身、どこだ」

　リールは空間の中に立ち込める靄(もや)をかき分けるように進んでいた。

　ポテトが大粒の涙を零しながら叫んでいる。

「おまえ達なんか死んじゃえ！　みんなを返せよ！　返せ！」

「ポテト……」

　レイリールは眩しい空間の中で聞こえたポテトの声に顔を上げる。次にはカールの声が聞こえる。

「ポテトにおまえを殺させるつもりだったのか？　ポテトに罪を背負わせるつもりだったのか！？」

「カール……」

　次々にみんなの声が聞こえてくる。

「あんたなんかいらない！」

「ダンを取らないでよお！」

「おまえなんか」

「おまえなんか、死んじゃえ！！！」

　リールはもやの先に倒れているレイリールを見つけた。リールは動かないレイリールを見下ろす。

「おまえ、死んだのか？　心で殺されたのか。愛した者から愛されなくなっただけで死ぬなんて、ぼく達はなんて簡単な生き物だったんだ」

　靄(もや)がブラックの形を作り、レイリールの隣にしゃがむ。

「おまえのせいでレイリールが死んだ」

　ブラックの像ははっきりしていないが、憎悪に満ちた目でリールを睨んでいるのが分かる。

「そうか。今度はぼくが殺される番か」

　リールは天を見上げる。

「ローリー、君にぼくの存在を消してもらう必要などなさそうだ」

　靄(もや)が次々と固まり、子供の島の住人だった子達の影が作られていく。それは全てリールを睨んでいるように見えた。リールの足は思わず数歩下がった。

「ぼく達はこの世で最も残酷な罪を犯す。みんなに殺意と言う負の感情を持たせる。でもそれは……」

　リールは自分の体を抱いた。

「なんて怖いんだ。こんなのがぼくの最後なのか？　人に憎まれ、恨まれて死ぬのがぼくの最後の望みだったというのか」

　リールは後ずさりしながらも、レイリールに向かって手を伸ばす。

「嫌だ、死にたくない。レイリール、頼む、起きてくれ。愛されずに死ぬなんて嫌だ」

　リールがそう叫んだ時、靄(もや)が一瞬渦を巻いたようになり、そしてどこかへ吹き飛んでいった。消えそうになった意識の中で一瞬見えた。キットがレイリールを抱きしめていた。

「……おい、おい、起きろ」

「ダメだね、起きないよこの人」

　カットがリールの胸倉を掴んで、その顔をぺちぺちと叩いている。隣にはエドアルドが立っていて、「もっと強く叩いてみたら？」と言っている。

「やめて、カット。あなたが本気で叩いたら、リールの顔が腫れあがっちゃうわよ」

　そう言うアンナは赤ん坊を二人抱えている。カールが寄ってきて、一人を預かる。すると赤ん坊が笑顔のようなものを見せる。

「ほら見ろ。こいつはおれが好きなんだ」

　カールはにこにこしながらポテトに自慢する。

「まだ二カ月だろ？　じいちゃんの顔なんかわかりっこないって」

　ポテトがそう言っていると、アラドが少し興奮したような顔で近づいてくる。

「だ、誰の子なんだ？　さ、触ってみてもいいか？」

「あれ？　あんた知らないの？」

　ポテトが喋ろうとすると、グルジアが止める。

「ポテト、お披露目は今からだ」

　ポテトが「わかったよ」と返事している後ろで、ドルはアンナに話しかける。

「なんだ、ばらしちゃうの」

「フフ、だってあの子達のバカな考えを止めなくちゃ。ヤマシタに連れてきてもらっていたのよ」

　アンナは帽子を深くかぶせている赤ん坊をあやしながら答える。

　みんなが赤ん坊達を見てそわそわしていると、会場の扉が開いてレイリールを抱えたキットがブラックと共に現れた。

「レイリール！」

　アラドが呼ぶと、みんな「やっぱりいたんだ」と呟く。アラドは眠ったままのレイリールの顔を覗き込みながら、キットに聞く。

「おまえ、病院からここまで担いできたの？」

「当然だ。起きて逃げられたら困るからな」

　アラドがブラックにおまえはそれでいいのかと聞くと、ブラックは「おれが連れてきたかった」と不平を漏らす。

　レイリールはリールと並べて寝かせられた。みんなはその二人の顔をまじまじと見つめる。サーシャはフンっと鼻を鳴らす。

「こう見ると本当にそっくりねえ。記憶が変わっても気づかない訳だわ」

　双子のサーシャとキーシャも似ているが、区別がつけられない程ではない。ところがこの二人は並べても分からないくらいだ。

「わ、わ、わたしは正直、怒ってる。わたしに、あんな悪夢を、見せて」

「それはみんなだと思うな」

　キーシャの言葉にルテティアが答えると、みんな頷いていた。そこへラウスが前に進み出てきた。

「愛されたいと願う力も、人に共感してしまう力も、人間誰しもが持つもの。そのメサィアという力をみんなに分けよう。そのためにみんなを混ぜた。それでリールとレイリールは完全な人間になれる」

　ラウスは誇らしげな顔でそう言ったが、みんなのじとっとした視線を見て「あ、あれ？」とたじろぐ。

「あの悪夢の原因はほとんどおまえのせいだろ」

　イランが呆れた顔で言うと、お腹の大きいブルーがラウスに詰め寄る。

「本当に何なのよ、あの夢は！　なんであたしがリールと結婚して子供を捧げなきゃならないわけ！？」

「いや、ハハハ、ぼくもみんなの夢を全部把握していた訳じゃないし、ね？　ね？」

　ラウスと結婚したブルーも、ラウスに二面性がある事は知っている。ただそれでもやっぱりラウスは優しいのだ。やり方はどうあれ、リールとレイリールのためにこの計画を考えた。ラウスは困ったように笑いながら、みんなに謝っている。

　みんなは夢の話をしながら憤慨する様子を見せていたが、それでも最後には仕方ないとため息をついた。

「レイリールが助けてくれたからな」

「うん、レイリールが助けてくれた」

　みんなの心が殺意や憎しみで支配された時、レイリールの声が聞こえた。それはイランにも聞こえた。

「イラン、思い出せ。子供の島は本当にあった」

　体験した日々、動かされた心がうそでない事、レイリールは教えてくれた。

　イランはレイリールの足元に座って、その寝顔を見つめた。

「やっぱりおまえは非情になりきれないよ。結局みんなを救った」

「とりあえず一発引っぱたいてやりたいね」

　カイナルはローリーの肩を抱きながら怒っている。みんなはレイリールとリールが起きるのを待った。