子供の島の物語

第三十話 モンスター

30-5.モンスター

　カットはレイリールの肩を抱きながら歩いていく。

「帰ろう、あの島へ。もうおれの兄ちゃんはいない……」

　レイリールとカットはボートに乗る。取り残されたキットの横で、アクロスは少し迷っているように立っていた。キットは尋ねる。

「おれは何を間違った……？」

「……おれにはわからねえ。たださ、カットはいい男だよ。自分を抑える事を知ってる。抑えすぎてバカな決断をする事もあるけど、でも、今のおまえよりずっといい」

　アクロスはキットに詰め寄る。

「なあ！　おまえが何をしたんだよ！　おまえ、あんなにも熱い目でリールを追ってきたんじゃないのか！？　おまえ、一体リールに何をしたんだ！？」

　キットは答えられない。アクロスはキットに背を向けた。

「もうおまえは見てらんないわ」

　アクロスもボートに乗り、そしてボートはキットを置いて出発した。キットの側にヤマシタが寄ってきた。キットは呟く。

「みんな同じような事を言う。わからない事を。アラドもオラデアも、カットも、アクロスまで……はっきり教えてくれよ！　おれは何を間違ってるんだ！？」

　ヤマシタはじっとキットを見つめる。

「言ってわかる事じゃないからじゃないか……？」

　キットはただ歯ぎしりして地面に座り込んでいる。そしてしばらくするとヤマシタの携帯電話が鳴る。

「……はい……はい、わかりました」

　電話を切ったヤマシタはキットにまた目を向けた。

「キット、おれは一つだけはっきり言っておきたい。おれはあの人の犬だ。だから正直おまえにはこのままどこへなりと消えてもらいたい。だがな、あの人はそうは望んでいない」

　キットはうつむいている。

「一つだけ……一つだけだ。おまえ、本当に愛したのか……？　あんなにぼろぼろになるまで、あの人を愛したのか！？」

　ボートの中では、カットとレイリールが椅子に座っていた。カットはレイリールの前でうなだれ、涙を浮かべている。

「すまない……すまない……本当にごめんな」

「カット、ぼくは……」

「リール！　もうあいつの事は気にするな！　あいつはもうダメだ！　もう何も成せない！」

　レイリールは驚いた後、強く顔をしかめた。

「それはダメだ。彼には夢がある。叶えなければならない願いがある。ぼくなど必要ない。彼をこのまま行かせなどしないぞ……！」

　レイリールはヤマシタへ電話をかける。それはキットを保護し、キットを可能な限りサポートしろという電話だった。カットはそれを聞いて呟く。

「おまえはバカだ……」

「ぼくは全てを手に入れる。彼に夢を叶えさせる事がその一つ。ぼくはぼくに関わってしまった君達の幸福のために、全てを捨てる！」

　レイリールの言葉を聞いて、カットは視線を落とした。

「やっぱりおまえはバカだ。おまえが、一番のバカだ」

　アクロスはボートを運転しながら、レイリールとカットの会話を聞いていた。アクロスは振り返り、見えないキットを見た。

（わかんねえのか、キット。おまえが何を愛して、そして何に愛されているのか。全てをかけて、おまえを守ろうとしている人間がいる事に気づけねえのか。おまえが全てをかけて得ようとしているものがわからねえのか）

　それはレイリールにも向けて言える言葉だと、その時のアクロスは気づかなかった。

　島の港ではアラドが木にもたれ、眠るようにしながらレイリール達を待っていた。ボートの到着した音を聞いたアラドは目を開く。

「リール……？」

　ボートから出てきたレイリールは、アラドを見て少し表情を強張らせた。アラドはレイリールに近づいて、途中でレイリールの首にキスマークがあるのに気づく。アラドは走り寄り、泣きそうに顔を歪ませた。

「わ、悪い……おれが挑発したから……」

「おまえ、なんでキットにあんな事言いに来たんだ？」

　カットがレイリールの後ろから尋ねる。アラドはレイリールを見つめたまま答える。

「諦めると思った……こいつがあいつを諦めさせたいんだと思った……あいつは何かしたかったんじゃないのか？　何かをさせたかったからこいつは……」

　レイリールはアラドの手を取って、笑顔を浮かべた。

「問題ない、問題ないよ、兄ちゃん。むしろ感謝してる。おかげで彼はぼくを諦めた！」

　レイリールはククっと笑う。

「これでやっと全てが始められる」

　アラドはレイリールの言う事が理解できない表情をしている。レイリールはアラドを抱きしめた。

「ダメじゃないか、兄ちゃん。こんなに体が冷えてる。あまり心配させないで」

「わ、わかった」

　アラドはカットを子供の姿に戻し終えると、レイリールと島の中へ歩き出す。アクロスはまだ大陸の港がある方向を見つめていた。

「カット、先行ってていいぞ。おれはもう少し待ってみたい」

「……そうか」

　カットは海の向こうは見ずに、黙ってレイリールとアラドの後ろを歩いていった。

　レイリールとアラド、カットは島の中へ入っていく。今日は雲が空を覆い、薄暗い天気になっている。歩いていく途中で青い目の女の子、ブルーと鉢合わせた。ブルーはレイリールの首にキスマークがあるのに気づく。

「ちょ、ちょっと来い、あんた」

　ブルーに引かれていくレイリールの姿を追いかけず、アラドとカットはそのまま見送った。

「ま、待って。ローリーには見せないで」

　ブルーはローリーと一緒に住んでいる自分の家に行こうとしていたが、方向を変えてルテティアやヴィルマの住む家の方へ向かう。

「ヴィ、ヴィルマにも見られたくない」

「ヴィルマは今日はキッチンの手伝い。確かルテティアが休みのはず……」

　ブルーはルテティアの家に駆けこんでいく。そしてルテティアと一緒にレイリールの服を脱がせ始めた。

「脱げ、脱げ、全部脱げ！」

　レイリールは床に転がされるようにショーツ一枚にされる。レイリールは腕で胸元を隠し、足を閉じて縮こまったが、ブルーとルテティアはその体におびただしい数のキスマークがつけられているのを見た。

「ひ、ひどい……」

　ルテティアは思わず口を覆う。

「けだものめ……！」

　ブルーはキスマークを睨みつけて吠える。

「ち、ちが……」

「何が違うんだよ！」

　ブルーは胸元を隠しているレイリールの手を掴んで広げさせる。胸には噛み痕まであった。