子供の島の物語

第三十話 モンスター

30-3.モンスター

　キットの握っていたコップが、バリンと音を立てて割れた。

「怖いな、おまえ。大丈夫か」

　手から血が流れてもキットは微動だにせず、アラドを見ている。アラドはにやっと笑った。

「ククッ、三回もした。めちゃくちゃ気持ちよかった」

　その瞬間、キットの拳が飛んだ。アラドは勢い余って後ろの床に落ちる。一瞬の異変にオラデアが立ち上がり、アラドの腕を支えた。キットは怒りが治まらないと言うように、ぜえぜえと息をしている。

「いってえ……意識飛んだぞ、今」

　アラドは殴られた頬をさする。倉庫の方にいたレイリールが、食堂の騒ぎに気付いて出てくる。そしてアラドが座り込んで口から血を流しているのに気づいた。

「に、兄ちゃん……！」

「ん、大丈夫。ごめん、怖がらせたな」

　アラドは近寄ってきたレイリールの頬を撫ぜる。

「触るな……！　おれの女に触るな……！」

　キットはテーブルを超えて、レイリールの元へ行こうとするが、その前にオラデアが立ちはだかる。

「やめとけ。これ以上するならおれが相手になるぞ」

「邪魔だ……！」

「やっぱりおまえはわかんねーんだな。おまえは何を求めてんだよ、キット。おまえには失望したくなかったわ」

　カットやアクロスも興奮しているキットを抑える。

「離せ！　おまえらまでなんだ！？　リール！　やめろ！　そいつから離れろ！」

　レイリールは涙に濡れた目で震えながらも、ゆっくり立ち上がる。

「キット……ぼくの愛する男に触るな。ぼくが愛した男だ」

　その言葉にキットの時が数秒止まる。そして困惑した表情を浮かべ、泣きそうな顔でアクロスとカットに外に連れていかれた。

　レイリールは震えながら、アラドの殴られた頬に指先をそっと当てる。

「兄ちゃん、病院に……」

「ん、いいよ。大丈夫」

「でも……」

「大丈夫。あいつ無意識に加減してるみたいだ。あいつは連れてった方がいいかもな。左手でコップ握りつぶした。破片とか入ってたら危ない」

　レイリールは心配そうにアラドを見ていたが、ドルが「おれが見ておくよ」と言ってくれたので、頷いてキットを追いかける。

「おれ、救急箱取ってくるよ」

　ドルがそう言って倉庫に行っている間に、アラドは呟く。

「あいつ、バカだよなあ。それに気づいていれば、また結果は違っていたかもしれないのに」

　オラデアはアラドの言葉が理解できたのか、横で頷いた。

　アクロスとカットは、応急処置しただけのキットと、それに付き添うレイリールを船に乗せて大陸に向かう。港に着いた後、ぼーっとしているキットをコンテナの陰に連れていき、レイリールはキットの後ろに立つ。

「大人に戻すよ」

　キットは返事しない。動こうともしない。レイリールはちょっといらっとしたように顔をしかめ、キットの服を無理やり脱がせる。

「変な事させるなよ、もう！　ほら、脱げ！」

　キットの服を脱がせ終わると、レイリールはキットを大人に戻す。百四十五センチメートルの子供の姿から、百九十二センチメートルの大人に戻ったキットは自分の手を見つめた。

「痛みがない……？」

　振り向くと、レイリールが膝をついて痛みに顔を歪ませていた。レイリールが大人に戻る時の痛みを肩代わりしたのだとすぐ気づいた。

「なぜ……」

「やっぱり君、こんな痛みに耐えてたの……君らはちょっと変わりすぎだからな……」

「なぜ……」

「君をこれ以上苦しめる気はないよ、キット。君は苦しみすぎだ……いい加減それに気づけよ」

「なぜ……」

　キットは言葉が出てこなかった。

　それから病院に行き、治療を終えたキットとレイリールは船に戻るため、街中を歩いていく。キットはレイリールの後ろを歩き、その後姿をぼーっと見ていた。そして自分でもほとんど意識しないままに、レイリールを後ろから抱きしめた。

　レイリールは驚いて振り返りかける。キットはレイリールを離さない。

「……行こう」

　レイリールは身をよじってキットの腕から抜け出す。しかしキットは傷ついた方の左手をレイリールに差し出した。レイリールはそれを見て何も言えなくなり、恐る恐るその手に自分の手を重ねていた。キットはその手でレイリールを引いていく。

　キットは街中のホテルに入っていく。レイリールの手を握ったままフロントに声をかける。

「二名。一番いい部屋を頼む」

「キット……！」

　レイリールは逃げようとしたが、キットの手は傷ついていても力が強く、振りほどけない。カギを受け取ったキットはエレベーターに乗り、レイリールを後ろから抱きしめた。

「諦める……おまえを諦める……だから、一度抱かせてくれ……」

　キットはそっとレイリールの目の横にキスした。レイリールは返事しなかったが、逆らう事もできない。部屋に入ると、そのまま入り口でキットはレイリールに触れるようなキスをした。

「嫌がらない。おまえは一度だって、おれのキスを嫌がった事はない」

　レイリールはぼっと顔を赤く染める。

「いつだっておれを意識しているのがわかった。それがかわいくてたまらなくて……なのになぜだ。なぜ他の男に抱かれる？　なぜいつもおれじゃない他の男なんだ……！」

　キットはレイリールの腕を握りつぶしそうなほど強く掴んだ。

「痛いよ、キット……！」

　キットは少し手を緩めながらも歯ぎしりした。

「それにおまえのウソもわかった。やはりおまえと子供を作った男が消えるというのはウソだ。本当にそうなら今おれの誘いに乗るものか……！」

「ち、違う、ぼくは……！」

　レイリールは確かに以前レイリールと子供を作った男はもう二度と会う事がない、消えてしまうから、と答えた。だがそのウソは半分だった。会う事ができなくなると答えたのは、レイリール自身が消えてしまうつもりだったからだ。男の方が消えてしまうとキットに思わせたのは、キットのレイリールへの気持ちを諦めさせようとしたからだった。

　キットは狼狽しているレイリールを抱え上げた。そしてベッドの所まで運んだ。

「ま、待って！　ぼく、シャワーも浴びてない！」

「必要ない」

　レイリールに逃げる隙など与えずに、キットは早々にレイリールの服を脱がし、自分も裸になった。