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視点N　課題

　結局その後も捜索を続けたが熊を見つけることができなかった。完全に取り逃してしまった。

　和菓子店に戻ると警察が取り調べを行っていた。自分も様子を見に行きたいが近づけない。そんなとき1人の刑事がこちらに近づいてきた。

「こんにちは。渋矢警察署の切山（きりやま）といいます。関係者の方ですか？」

「え、いや別に関係者というか、」

　返答に迷っていると、更に切山は近づきこんな耳打ちをしてきた。

「情報収集はこちらにお任せください。あなたはツクモの対策をお願いします。」

　この刑事、ツクモの存在を認知している。協力者か。

「わかりました。」

　小声で返した。今日はもうどうしようもないので帰るとしよう。いや、その前に恵里菜に連絡を。

「もしもし風也？こっちは避難誘導とかしてたら商店街からかなり離れちゃった。

「そうか、店周辺は警戒体制だしもう今日は帰れ。俺も今日は帰るからさ。」

「わかった。それじゃあ、あ、そういえば」

「ん？なに？」

「・・・ありがとう。」

　なにに対してだ？まあ買い物に付き合ったことに、だろうか。別れの挨拶とともに電話を切る。

　俺は家に帰りながら考えごとをしていた。あのツクモ、攻撃か効いていない。全身が砂糖でできていて、攻撃で部位を破損させてもすぐに再生する。風属性では精々動きを止めることしかできない。こうなれば真白と協力して・・・。いや、あいつも風属性だ。どうしたものか。有効な手段が無い。

そうこう考えているうちに家についてしまった。

　玄関の扉が閉まったとき、ふと思い出した。

（ケーキ、あいつに渡したままだった。）

　ありがとうってそういう意味か。