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今日も変わらず、寝坊したのだが．．．

新作です！

――――――悔しい時は泣けばいい、辛い時も泣けばいい、強さというのは自分に正直であり続けるということだ．．．だけど、――――――。

その言葉の続きが、僕は未だに思い出せないでいる。その言葉は僕にとって一番大切な言葉だったはずなのに、いつも思い出そうとすると、その言葉はまるで僕に思い出すなと言っているかのように、ぼやけてしまう。

「．．．き！」

「．．．さき！！」

誰かの声がする、それはとても聞き覚えがあって、うっとうしい声だ。

「勝狐《まさき》！！！」

「うっわッ！！」

部屋中に“ドンッ”という鈍い音が響き渡る。僕は耳に衝撃を与える稲妻の様な大声で、目を覚ました。

「痛ったぁ～～、もっと穏便な起こし方出来ないかな？」

目を開けた僕の目の前には、幼馴染の“津々《つづ》”が少し怒った顔....と言うより、あきれた顔で僕の顔を覗き込んでいた。

「もう！なにが、もっと穏便よッ！！前まではそうして来たけど、それじゃあ起きなかったのはどこのどいつだったかしら！」

「ふゎぁぁぁぁ....そうでした、いつもありがとうございます。で、今何時？」

僕のそんな質問を聞いて、津々は部屋の時計を見た。

「そうね今は．．．七時～ごじゅ．．．七時五十七分！？登校まで後、二十分も無いじゃない！！ちょ、ちょっと勝狐！早く支度して、遅刻しちゃうわよ！私が、この私がそれはマズいの！」

そう言うと、津々は「玄関で、待ってるから！」と、言い残して部屋を出て行った。

「腰が痛い．．．」

僕はいつもより少しだけ早く制服に着替えて、玄関へ向かった。

「お待たせ」

そこには、貧乏ゆすりをした津々と、それを見て優しく微笑んでいる、うちの母が居た。

「遅い！！早く行くよ....おばさん！それじゃ、勝狐連れてくね？」

「津々ちゃん、今日もよろしくね」

母さんは手を振ってまた、優しく微笑みを浮かべた。

「行ってきます！」

「行ってらっしゃい」

津々は挨拶すると僕を強引に引っ張り、急いで学校に向かった。

ここで僕と津々の事を紹介しておこう。

僕は、“九条治《くじょうじ》　勝狐《まさき》”、今年で高校二年生の十七歳、兄弟は上に三人居た。うちの家は代々続いている武術の名家で、兄さん達も剣道や、柔道で達人レベルだ。だが．．．僕は才能が無いらしく、一応剣道はやっているがせいぜい中の上止まりだ。

そして、僕の幼馴染で容姿端麗、スポーツ万能な完璧美人それが彼女、“直正　津々《なおまさ　つづ》”だ。髪型はいつもポニーテールで、毎日ラブレターをもらっている。しかもだ、小さい頃に急に髪の毛が銀色に染まったのことで周りからは、「女神の生まれ変わり」とまで言われている。なぜ、こんな根暗な僕と一緒に居るかは、謎だ。

そんな僕らは、

「ギリギリ間に合った！」

「朝から全力疾走するのは、もうこりごりだ．．．」

早乙女高等学校二年Ⅽ組に通っているのだ。そう、この平凡な学校に．．．それは彼女が転校して来ても、変わらない．．．と、思いたい。