15-128．今じゃ物好きでもない限り誰もいかないね
「フォーの迷宮だって！」
ソラリスがテーブルに両手をついて身を乗り出した。テーブルに置かれた空のカップがカランと倒れた。リムはヒロとソラリスの間も視線を行ったり来たりさせて、きょとんとしている。まだよく事情を掴めていないようだ。
ヒロは昨晩、ソラリスとリムに伝えた通り、昨日あった出来事とエルテの依頼について説明していた。フォーの迷宮という単語が出た途端、ソラリスが鋭く反応した。
「知っているのか？ ソラリス」
少し吃驚した表情でヒロが返すが、ソラリスの耳にはその声は届いていないようだった。ややあって、椅子に座り直したソラリスはゆっくりと口を開いた。
「ウォーデン領に残っている数少ない未攻略の地下迷宮の一つさ。エマから北に二日くらいの山ん中にある」
「ほう」
「今じゃ物好きでもない限り誰もいかないね」
「何故だい？」
「マナを吸い取られる上に、モンスターの住処になっちまってるからさ。昔剣士をやってた頃、一度だけ行ったことがある。入口辺りでうろついている雑魚を狩る分には大したことねぇけど、奥に行けば行くほど数が増えるんだ。マナの吸い取りはゆっくりだから、ニ、三日は平気だけど七日以上はヤバい。だから、あまり奥にはいけないんだ。おまけに壁や床が脆くて派手に暴れると崩れちまう。それに内部構造が分かっている浅い階層は、お宝の類は大体取り尽くされちまって、大して残ってないよ。せいぜい雑魚モンスターを狩って、小銭や装飾品を取るくらいだね。苦労する割には実入りが少ないのさ」
昨日、シャローム商会で、エルテとシャロームから受けた説明と合致している。エルテは嘘をついていないとヒロは確信した。
「どれだけ広い迷宮なのか知らないが、七日も彷徨かないといけないのか。入りっぱなしがヤバいのなら、ニ、三日したら一旦外に出てくればいいじゃないか」
ヒロは、フォーの迷宮が地下にあると聞いて、それほど大きいものではないだろうと考えていた。地下に建造物を作るのは大変な土木作業を伴うからだ。それは、ヒロの元の世界の常識に照らし合わせてのものであったのだが、こちらの世界でも大差ない筈だ。
「地図も無しにか？」
ソラリスはやれやれとばかり手を振った。あまり乗り気ではないようだ。
「ヒロ、お前が地下迷宮に入ったことがあるか分かんないけどよ。地図がない迷宮は何があるか分からないんだ。この路は安全か、罠がないか、モンスターは居るのか、どんな奴なのか。いちいち確認してからでないと進めない。舐めてかかるとすぐに迷ってしまうんだ。思っているよりずっと時間がかかるのさ。仮に、迷わなくても、モンスターに邪魔されたりすることだってある。未攻略迷宮は簡単に行けるところじゃないのさ」
「地図ならある。エルテが地図を入手したと言っていた」
「地図は本物なのかい？」
間髪入れないソラリスの切り返しに、ヒロは詰まった。
