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続 最悪の事態になり始めたの巻

木造アパートの四畳半という極端な閉鎖空間に出現した巨大なヒグマ。その眼前にあったのは、けたたましい音を発する薄型の液晶テレビだった。


画面の中では、総理大臣が「早急に身柄を確保し――」と声を張り上げている。野生動物にとって、理解不能な音響と発光を繰り返す物体は、未知なる巨大な脅威以外の何物でもなかった。


生態学的シミュレーション:極小空間におけるヒグマのパニックと破壊行動

「ガアァァァッ!!」


テレビに向かって振り下ろされた丸太のような前肢が、液晶画面を紙屑のように粉砕した。


【シミュレーション開始】


行動1:未知の脅威(家電)への過剰防衛

テレビが破壊された瞬間、ショートしたコンセントから「バチバチッ!」という青白い火花と破裂音が上がった。この突発的な刺激が、ヒグマのパニックに拍車をかけた。ヒグマは「さらに反撃された」と誤認し、周囲にあるすべての動くもの、音の鳴るものへの徹底的な破壊衝動を爆発させる。


行動2:拘束具(コタツ)への嫌悪と排除

暴れようとしたヒグマの足に、コタツ布団が絡みついた。罠にかかったと錯覚したヒグマは、時速50kmの脚力を生み出す後脚で布団を蹴り上げ、強靭な顎でコタツの天板ごとヒーター部分を噛み砕いた。


行動3:テリトリー(空間)の拡張と壁面の破壊

四畳半という狭さは、体長2.5メートルのヒグマにとって身動きすら困難な檻に等しい。ヒグマは閉塞感から逃れるため、薄い石膏ボードの壁に爪を立て、障子をなぎ倒し、隣の部屋との仕切りすらもぶち抜いて暴れ狂った。


アパート全体が地震のように揺れ、ガラスの割れる轟音と、猛獣の咆哮が静かな住宅街の夜に響き渡った。


警察の突入と「空白の四畳半」

ヒグマがテレビを完全に沈黙させ、コタツを無残な残骸に変え、ようやく脅威が去ったと認識して荒い息を吐き出した数分後。


ポンッ。


空間が弾ける音と共に、ヒグマは姿を消し、田中の震える体がアパートの床に投げ出された。


「……はっ!?」


田中が目を開けると、そこには信じられない光景が広がっていた。

彼が愛用していたテレビ、コタツ、食べかけのみかん、そしてヒグマの爪でえぐり取られた壁や床板の破片までもが、一切合切消滅していたのである。ヒグマが直接破壊し、干渉した物質は、すべて北海道の大自然へと「お持ち帰り」されてしまったのだ。


冷たいすきま風が、ぽっかりと空いた壁の穴から吹き込んでくる。

「私のアパートが……」


田中が呆然と呟いたその瞬間だった。


ドゴォォォンッ!!


玄関のドアが特殊な爆薬で吹き飛ばされ、閃光弾(スタングレネード)が室内に投げ込まれた。強烈な光と音響が田中の視覚と聴覚を奪う。


「動くな!! 警察だ!!」

「対象を発見! 武器を持たず床に座り込んでいる! ヒグマの姿は……ない!」


完全武装した警視庁の特殊急襲部隊(SAT)が、アサルトライフルを構えながら一斉になだれ込んできた。国会の議論からわずか数時間。国家の威信をかけた警察の特定作業は、すでに田中の居場所を割り出していたのだ。


複数のレーザーポインターの赤い光が、田中の額や胸に照射される。


「た、助けて……」

「手を頭の後ろで組め! ゆっくりだ!」


隊員たちは極度の緊張状態にあった。いつあの巨大なヒグマが召喚されるか分からないからだ。しかし、彼らが踏み込んだ部屋は、あまりにも異様だった。

猛獣が暴れたような形跡(壁の巨大な穴など)はあるにもかかわらず、血痕はおろか、ヒグマの毛一本、破壊されたはずの家具の破片すら、何一つ見当たらないのだ。まるで巨大なスプーンで空間ごとくり抜かれたかのように、そこには「何もない空白」だけが広がっていた。


「隊長……対象の部屋の家財道具が……半分以上消滅しています……」

「馬鹿な……空間ごと転移させたというのか……」


エピローグ:北の大地への贈り物

田中は手錠をかけられ、毛布を被せられて、何十台ものパトカーとマスコミが取り囲むアパートの外へと連行されていった。「国家の脅威」として確保された彼の運命がどうなるのか、この時点では誰にも分からない。


一方、その頃。

日本の遥か北、深夜の北海道・大雪山系の深い雪に覆われた山奥。


先ほどまで猛威を振るっていた体重400kg級のヒグマは、自分のテリトリーに戻ってきたことに安堵し、静かに雪の上に腰を下ろしていた。


その足元には、噛み砕かれてひしゃげた薄型テレビの残骸と、真っ二つに割れたコタツの天板、そして数個の冷凍状態になった「みかん」が転がっている。


どこからともなく現れた子熊たちが、見慣れない「みかん」を不思議そうに鼻先で転がす。静寂に包まれた雪山に、警察のサイレンも、国会の怒号も届くことはない。ただ、生態系の頂点に立つ獣たちだけが、都会から転送されてきた奇妙なガラクタと共に、北の大地の冷たい夜風に吹かれていた。

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