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若者と加護にイジメられたの巻

深夜のひっそりとした裏路地。残業帰りのサラリーマン、田中は、疲れ切った足取りで家路を急いでいた。撫で肩で細身、どう見ても「か弱そう」な彼の前に、一人のガラの悪い若者が立ち塞がった。


「おい、おっさん。今、俺と目合って笑ったよな? 何笑っとんじゃボケ」


難癖にもほどがある。田中はただ、スマホの画面に映る愛猫の動画を見て微笑んだだけだった。しかし、酒の入った若者にはそんな弁明は通じない。ドンッ、と胸を突かれ、田中はアスファルトに尻餅をついた。


若者は田中の胸ぐらを掴み上げ、反対の手で鋭く光るバタフライナイフをチャキチャキと弄り始めた。


「財布出せや。ついでにそのふざけた顔、切り刻んでやろうか?」


その瞬間、田中の顔から血の気が引いた。恐怖からではない。これからこの若者に降りかかる凄惨な未来を確信したからだ。


「や、やめろ……! 頼むから手を離してくれ! 君、死にたいのか!?」

「あぁ? 舐めてんのかおっさん!」

「違う! 私のことはどうでもいい、君の親御さんが悲しむだろう! 頼む、これ以上私を追い詰めないでくれ!」


田中は必死に説得を試みた。しかし、必死になればなるほど、若者はそれを自分への侮辱と受け取った。若者の目が血走り、ナイフを振り上げる。


(あぁ、もう駄目だ……!)


田中が心底からの恐怖と絶望を感じ、「もう駄目だ」というスイッチが入ったその瞬間――吉良吉影の『バイツァ・ダスト』が発動するかのように、空間が歪んだ。


生態学的シミュレーション:ヒグマの降臨

ポンッ、という空気の弾けるような小さな音と共に、田中の姿が消え失せた。

代わりに若者の目の前に現れたのは、北海道の深い森から強制的に空間転移させられた、体重400kgを超えるエゾヒグマのオスの成獣だった。


【シミュレーション開始】

突然、静寂な森の中から、街灯のチカチカと点滅するアスファルトの路地裏へと環境が激変した。野生動物にとって、急激な環境変化は極度のパニックとストレスを引き起こす。

ヒグマの視覚と嗅覚が、目の前でナイフを振り上げている若者を「未知の絶対的脅威」、あるいは「排除すべき敵」として瞬時に認識した。


「は……?」


若者が間の抜けた声を漏らした瞬間、ヒグマは立ち上がった。体長は優に2.5メートルを超え、路地裏の幅を塞ぐ巨大な壁と化した。


行動1:防御的威嚇と排除攻撃

ヒグマは「ヴォオオオオッ!!」という、内臓を震わせるような低く重い咆哮を上げた。そして、時速50kmに達する瞬発力で距離を詰め、右の前肢を振り抜く。

ヒグマの前肢の一撃は、軽く車を凹ませるほどの威力(数百キロの衝撃)がある。長さ10センチを超える鋭い爪が、若者の胴体を斜めに薙ぎ払った。

「あ、ぎ……ッ!?」

人間の脆弱な皮膚と肋骨は紙切れのように引き裂かれ、一撃で内臓が露出する致命傷を負う。若者は数メートル吹き飛び、壁に激突して崩れ落ちた。


行動2:制圧と捕食行動の片鱗

ヒグマは倒れた対象に対し、執拗な攻撃を加える習性がある。特にパニック状態では、対象が完全に動かなくなるまで攻撃を止めない。

巨体が若者の上にのしかかり、強靭な顎が開かれる。ヒグマの噛む力は成獣で約1200PSI(ライオンに匹敵)にも及ぶ。大腿骨や頸椎など、人間の骨格の中で最も硬い部分すら容易に噛み砕く。

路地裏に、生々しい骨の砕ける音と、若者の断末魔の悲鳴がわずかな間だけ響き渡り、すぐに途絶えた。ヒグマは生態的本能の赴くまま、脅威を完全に「肉の塊」へと変えていく。


終劇と証拠隠滅

若者が完全に息絶え、周囲に脅威がないことをヒグマが認識し、興奮状態がわずかに収まった数分後。再び空間が歪んだ。


ポンッ。


再び空気が弾け、北海道の山林の冷たい土の上に転がっていた田中が、元の路地裏へと帰還した。

彼が戻ってきた時、そこにはヒグマの姿はおろか、若者の姿もなかった。


田中の特異体質は、「入れ替わったヒグマと、ヒグマが直接干渉した物体(痕跡)」を全て元の場所へ持ち帰るという性質を持っていた。

飛び散った大量の血痕、引き裂かれた衣服、コンクリートに付着した肉片、そして若者の死体そのもの。それら全てが、ヒグマと共に北海道のヒグマのテリトリーへと瞬間移動していた。


田中は綺麗に掃除されたかのような路地裏を見回し、深く、深くため息をついた。


「だから、言ったのに……」


若者のポケットに入っていたiPhoneも、彼の手から離れず死体と共に移動しているはずだ。

GPS機能がオンになっていれば、警察は「都内の路地裏から、瞬時に北海道の日高山脈のど真ん中へ移動した」という不可解なログを見ることになるだろう。だが、そこに向かったところで、発見されるのはヒグマの胃袋の中身か、土に埋められた無残な残骸(ヒグマは獲物を土に隠す習性がある)だけだ。


完全な神隠し。遺族は突然の息子の失踪に泣き崩れるだろう。そのことを思うと、田中の胸は少しだけ痛んだ。


「せめて、安らかに……」


か弱そうなサラリーマンは、乱れたネクタイを締め直し、何事もなかったかのように夜の街を駅へと歩き出した。

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