第1話 最強
この世界は能力者と非能力者がいる。かつては共存していたが……能力者側の人間は非能力者を見放し、奴隷とした。
そして現在、この世界は能力者が全てを統べる世界になってしまった。
俺はこの世界が気に食わない。
俺の名前は如月刀夜、俺は能力者のみが通う”強者を決める”学校に通うことになった。
卒業をした時第1位だった者は、この国の上の役職に着く権力が貰える。俺はその権力でこの理不尽な世界を変えたい。だが…
俺は能力を上手く使えない。むしろ能力で戦えば雑魚だ。
だが俺には剣術がある。これさえあれば……”多少”は戦える。
これは俺が剣術だけで成り上がり、この理不尽な世界を変える物語だ!!
入学式を済んでこの学校の説明を受ける。
まずこの学校で1年間過ごし、生き残りをかけて争うこと。
この学校ではランキングというものがあり、初日に貰った校章に自分のランキングが載っている。最初はランキングが能力や力量、最初の先生達の偏見で決められるが、その後はランキングを決めるために勝負をする。
大学校にある闘技場、そこで勝負をする2人が向かい、戦う。わざわざ生き残りのサバイバルのような所で自分の手を見せる”大体”の理由は観戦者に自分の力を見せ、戦意を消失させることができるからだ。ライバルが減るという一石二鳥になる。
その他にも放課後、急に勝負を仕掛けることは出来る。
タイミングや場所は関係ない。
もう一つ学校行事で強制的に勝負をすることがある。
そこで脱落する人は多いだろう。
入学式でも言われたし、学校の校門にも書いてあったこと……
”死にたくなかったら退学を勧める！”
学校唯一の校則として
対戦者のどちらかが退学を宣言した場合、その時点で戦闘は終了しなければならない。
もし校則を破った場合……”即刻ペナルティーが課せられる。”
ただランキングが卒業時、1位だけ権力を貰えるが、1位ではなくても生き残ることはできる。
説明はここまでにして、俺のランキングだが……
1000名中999位
まぁ、そりゃあ能力が上手く使えないんだからしょうがないが、これは他の人に当然目をつけられる。
(まぁいい……俺は”全員倒してこの世界を変える！！”)
さっき説明したようなルールの話などを担任の先生から聞き、下校となる。4組の教室から出て廊下を歩いていると...
「ねぇ君……」
そこで刀夜は声をかけられる。後ろをむくと
「僕…1000位なんだ…」
よく見るとその子の顔はボコボコになっている。
「上位のやつに虐められたのか？」
「うん…僕こんな学校だとは思わなくって…」
(はぁ〜なんで危ない学校だということを知らなかったのか？)
「なら早く退学した方がいい。」
刀夜は退学を勧める。
「でも…僕は、強くなりたいんだ……ここで帰ったら何も変われない！」
(こいつ……!?)
「如月刀夜……俺の名前だ。困ったら俺を頼れ。」
昔の俺と同じ目をしていたこいつを強くなると期待してしまったのだろうか？
「頼るって…君は1位上なだけでしょ笑？」
クスッと笑いながら彼は笑う。
「僕、蓮！津野蓮！よろしく！」
「ああ、底辺同士頑張ろうな……」
「あれ？君の順位って999位じゃなi……」
蓮がそう言いかけて、刀夜も気づき
「998位？」
そうつぶやく。
(まさか！)
ピンポンパンポーン
「先程の勝負でランキングが変動しました。」
校章から声が聞こえる。
(俺達より上の奴が負けたから必然的にそいつより下の順位の人は順位が上がるって訳か……)
「僕も999位になっているよ〜！」
嬉しそうに蓮は校章を刀夜に見せつける。
「……とにかく今日は早く帰ろう。できるだけ誰にも会わないように」
この時、刀夜は嫌な予感がしていた。
(別に俺もすごく強いって訳じゃないからな…上位の奴に会ったら殺される。)
そう……剣術で多少は能力者と戦えると言っても能力があるかないかではアドバンテージがすぎる。上位のなんてもってのほかだ。
「じゃあな蓮！また明日絶対会おうな……」
「怖いこと言わないでよ……」
そう言って蓮と別れる。
刀夜が靴箱で靴をとる時に手を伸ばすその時、校章に目が入った。順位が減ってることに気づく
刀夜の順位が997位になっていた。
(毎回知らせてくれるって訳じゃないのか…)
言い忘れていたけど……この学校は当然退学しない限り家に帰らせてくれない。故に寮生活だ。
(寮では戦いは禁止だから安全な場所はそこだけか…てか1000人が泊まれる学校ってなんだよ……)
そう心でツッコミながら寮に向かおうとした時…
後ろから気配がする。
咄嗟に後ろをむくと……威圧感のある一人の男性が歩いてくる。そして何かを片手で引きずっていた。
(!!?)
その光景に刀夜は驚愕した。
あの時...数字が減ったのはお前だったのか…
目の前に広がっていた光景は……
「蓮!!」
蓮の身体をその男性は、掴んで持っていた。……っが、そのまま投げ捨てる。
「また低順位かよ……運が悪いな...お前退学するなら今のうちだぞ？」
「お前が蓮をやったのか？」
「だったら何だ？」
刀夜はそいつを睨みつける。
その時そいつの校章が見えてしまった。見て後悔した。
(第1位……!?)
刀夜の目は固まる。
「俺の校章を見たなら分かるだろう？回れ右してそのまま帰れ。」
「一つ聞かせてくれ…”あいつ”はお前相手でも立ち向かったのか？」
「”あいつ”とはそこで死んでるやつか？そうだな...何回も退学を進めたんだが、逃げなかったな...根性はあるやつだった。」
(そうか…あいつは、退学を宣言しないで闘ったんだな……)
そう思いながら刀夜は刀を抜く……
すると第1位のやつは呆れている。
「低順位の奴らは根性だけあっても勝てないってことが分からないのか？」
(それじゃあ、俺も逃げる訳には行けないな)
なんで会ったばかりのやつにこんな風に思っちゃうんだろうな……
そう目を閉じてから...
(参る！)
第1位に切りかかる...
「おぉ早いな...その順位でこの速さはおかしいだろ？なんで底辺にいるんだ？」
余裕な顔で避けられる。
「だが...相手が悪かったな。」
第1位は右手を前に出して
次の瞬間
刀夜の身体は吹き飛ばされて気づいた時には木にぶつかっていた。
何が起きたか分からない...
(能力か……？)
「今のは能力じゃない……体術だ。それにしても...」
心を読むように答える第1位。
(あの一瞬、反射で防御したな)
第1位は既に普通の敵ではないと感じていた。
そのままその場から奴は消える。
微かに空気が切れた方向に剣を向ける。
刀夜は受けたはずだが、奴の力に耐えきれず吹き飛ばされる。
2.3回地面に身体を叩きつけられて、やっとの思いで受け身をとる。
安堵したのもつかの間、上を見れば奴は拳を俺に目がけて振り下ろしてくる。
かろうじて俺は地面を転がり、それを躱すはずだった……。
(!?)
「フェイク!?」
地面すれすれで殴らず、再び飛び、転がっている俺に拳を向ける。
ドンッと低く渋い音が聞こえた。
(痛っ！……くない？)
1位の奴は俺の顔を外して地面を殴っていた。
「お前...なんで能力を使わない？」
「…」
刀夜は答えないで黙る。
「そんだけの身体能力があって、能力もあるとすれば、そんな底辺にいるはずがない...。」
「お前こそ能力をなんで使わないんだよ？」
第1位はそれには答えず立ち上がる。
「もういい、能力を使わないならどっちにせよこれで終わりだ。」
(これ以上は無理か……仕方ないこのままじゃ本当に死ぬ。)
刀夜は剣を強く握り...剣術を使う。
「春の盤「桜斬」」
そう叫ぶ。
刀からは桜が出てきて第1位の奴の目眩しになる。
すぐに刀夜は奴の背後に立ち、
薄ピンクに光ったオーラを纏う刀でふりかかる。
……が、既にそこには誰も居ない。
「秋の盤 「野分」」
刀夜は、刀を高速で回転させて、突風を引き起こす。その風は周辺半径3mの瓦礫や建物を吹き飛ばす。
(範囲攻撃では当たらないか…)
刀夜が次の一手に迷っていると背後から声が聞こえる。
「やっと能力を出したか……」
「能力じゃない…剣術だ！」
「あれが剣術？そうか...面白い。」
そう言って奴は剣をだす。
(あいつも...剣を？)
「使ってやるよ！能力！」
奴の剣が巨大になる。
(おいおいまさかあれが俺に飛んでくるのか？)
「ユダ!!」
「まずい……」
「春の盤「春一」」
俺は全力で技を打ち込む。
巨大な剣が刀夜に切りかかる
小さな剣と巨大な剣がぶつかり合い、火花が散る。
だが……実力差は明白...
その大きな実力差は”全力”なんて言葉では埋まらない。刀夜の技はかき消され...「春の盤」の効果を無くした剣のみで俺に衝撃が落ちてくる。
(生身じゃ死ぬ！せめて……)
「冬の盤「冬眠冬華」」
刀から出た氷の華が刀夜の周りを瞬時に囲む。
ドーーーンッ!!
物凄い轟音と共に刀夜は光に飲まれる。
(さすがに死んだか……第1位バケモンだろ笑……蓮すまん仇取れなくて。)
(けど……何だ？身体が死ぬほど痛い...)
目をゆっくりと覚ます刀夜...
「生き……てる？」
「おっ目を覚ましたか？」
隣を見ると月の光に照らされ、瓦礫に座った第1位が言ってくる。
「なんで殺さなかったんだ？」
刀夜は純粋な質問をする。
「お前を気に入ったからだ。あの技を耐える奴なんて早々居ない...それに能力を隠している。」
(認められた……のか？)
第1位は瓦礫から立ち上がって
「お前名前は？」
「……如月刀夜」
そう名乗ると、
「俺の名前は”天堂無月”」
「俺を超えてみろ！刀夜！」
俺に近づき、
「生き残れよ...」
と言って去っていく。
「蓮...俺は強くなってお前の仇をいつかとるからな！」
そう言って蓮の身体を探す
(……)
(見つけた...)
「遺体を回収します...」
後ろから声がして、後ろをむくと先生が立っていた。
(渡すしか無さそうだ...)
「蓮をよろしくお願いします。」
そう言って引き渡す。
(周りを見てあらためて思うが、校舎...ボロボロじゃん...)
「戦闘が終わりました。直ちに修繕班頼みます。」
っと放送で流れる。
(能力で簡単に直せる...ってわけね。)
蓮を運ぶ先生の姿を見送って俺は寮へ向かう...
(身体がガタガタで動かねぇ〜)
そのまま何とか寮に着き、俺はベッドに倒れ込む。
