70話 仲間
全員がやってきたのは地下のフードコートだった。
「まぁ、座れヤ。さっきは悪かったナ。危険な目に合わせてヨ」
ピョコっとフードコートのソファーに座るサン。
「しかし、お前達が俺達を庇うとは思わなかった。迷惑をかけたな」
ヘータも晴葵達に礼を言う。
「いやいや、君達も庇ってくれたしね。お互い様さ」
晴葵がヘラヘラと笑う。
「ふっ！やはり、貴様らは吾輩の王としてのオーラに感動して、庇いたくなったわけだな！」
なぜかショーだけは偉そうだ。
「それで？これだけ危険な目にあったんだ。君達の目的を教えてくれないかな？君達の『ボス』を裏切ってでもしたい事を」
珍しく晴葵が少し真剣な目でサンに声をかける。
「でないと、お尻を撫でさせてもらうよ」
あ、違った。
全然真剣じゃなかった。
「ケツ撫でられんのはお断りだからナ。言うしかネーカ。一言で纏めりゃ、ウチらは『ボス』に戻って欲しいんだヨ」
「ん？どういうことだい？」
「『ボス』は元々、もっと優しい性格ダッタ。ウチらに『侵入者を消せ』なんて命令、絶対にしない奴だったんだヨ」
サンが少しさみしそうに話す。
「それがある日、変わってしまった。そして『ボス』は言ったんだ。『外の世界を消して、データだけの楽園を作ろう』と」
外の世界とはおそらく現実世界の事だろう。
「ど、どうしてそんな危険な考え方になったのかな？」
幸大がおずおずと尋ねる。
「ンノオオオオ！わからん！わからんのだ！尋ねたくとも尋ねられぬ！なにせ、今の『ボス』はこの街におるようでおらん！このデータの世界の果てにおる！さらに『ボス』には側近がいて、その側近が『ボス』に指示しているのだ！」
「なるほど。その側近が怪しいねぇ」
晴葵が頷く。
「アァ、そして『ボス』の命令でウチらはこの世界の各場所を守護してる訳ダ。元々好戦的なディガンマはノリノリで命令を喜んダ。コッパやサンピは疑問に思いながらも『ボス』の命令だから従ってル。けど、ウチらは……おかしいと思ってル。あの優しい『ボス』がそんな事言うわけねーんダ」
しょんぼりと下を向くサン。
ヘータとショーも同じ意見のようで暗い顔をしている。
「……それで。話はわかった。けど、どうして俺達なんだい？」
「ウチらは『ボス』に作られた存在ダ。考えるのは自由ダガ、『ボス』に直接反抗は出来ネェ」
「なるほど。だから、俺達に止めて欲しいと……」
「あぁ、勝手なのはわかってル。けど、『ボス』は……アイツは私達の『仲間』なんダ！仲間が悪い事してんのを放っておけるほど、ウチらは賢くナイ！」
目に涙を浮かべるサン。
データにだって、誰かを思いやる気持ちはある。
それを知った瞬間だった。
それに何より。
「みんなはどう思う？俺は……『あの言葉』のせいで手伝いたくなってしまったよ」
晴葵が『無敵の六人』メンバーに尋ねる。
「晴葵先輩。私達のこと舐めてます？」
文菜が嬉しそうに晴葵を見る。
「拙者も迷いなどないぞ！あの言葉を聞けば心はヒイイイイイイイイイトアップ！」
匡也も同意する。
「もっちろん！骨腕女ちゃん達を手伝っちゃいまーす！」
「やれやれ、あの言葉を使われては断れないじゃないの」
「晴葵、やろうよ！」
全員が頷く。
「ほ、ホントにいいのカ……？」
サンやヘータ、ショーが晴葵達を見る。
「だって、ボスは……オメガは君達の『仲間』なんだろ？なら、理由はそれで十分さ」
ニコッと笑う晴葵。
サンは嬉しさのあまり晴葵に飛びつく。
「あ、柔らかいものが……中々、いいねぇ」
ニヤニヤとする晴葵に文菜がビンタしたのは言うまでもなかった。
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