23話 君との出会い〜小弓編5〜
自身の心に負った傷の話をする文菜。
その話を驚いたように聞く小弓。
「だから、私は今でも女子が怖い。小弓のことも……怖い」
震える手で話す文菜。
「でも、でもね。ある人が言ってくれたの。いつか『本当の』女友達が出来たらいいなって。祈ってるって。だから、私は後悔したくない。今度こそ、つらいものはつらいって。私は友達だと思ってたって。信じてたって。ちゃんと正面からぶつかるって決めたから。それが晴葵先輩の隣に立つための私の覚悟だから」
ぎゅっと小弓の手を握る文菜。
「私は小弓のこと友達だって思ってる。友達になりたいって思ってる。だから、小弓に嫌われたって言う。小弓の歌、大好きだよ。小弓の歌で悪いことなんて起きない。起こさせない。だから、『好き』を『嫌い』になっちゃだめだよ……」
それは酷く稚拙な言葉だった。
まだまだ、青二才、大人からはそう言われるだろう言葉であったが、小弓の心にはちゃんと届いていた。
「私……歌が好き。歌で……みんなを元気にするんだもん……！」
ぎゅっと文菜に抱きつく小弓。
「うん……うん！私だって、小弓が心から親友って思ってくれるまで頑張ってみせる」
人の居ない校舎裏で泣き合う二人。
「うっ、ぐす。よ、よかったでござるなぁ……拙者、思わず……ううう」
校舎の陰に隠れて話を聞いていた晴葵と匡也。
匡也に至っては顔面鼻水だらけで泣いている。
「……あの二人は、いい相棒になりそうだね」
ふっと晴葵が空に向かって笑った。
あれから、小弓は文菜の紹介で晴葵達のグループに入った。
四人目の仲間に晴葵達も大いに盛り上がったのを覚えている。
「ん……」
目が覚める晴葵。
「あ、おはようございまーす！晴葵先輩！」
小弓が元気に挨拶をしてくる。
「ふふふ、晴葵よ。お主が一番最後であるぞ」
匡也が朝食のベーコンをおかわりしている。
「はい、晴葵先輩の分！」
コトンと文菜が晴葵の前に朝食を置く。
「晴葵、おはよう」
洗顔から戻ってきた幸大が晴葵に手を上げる。
「……そういえば、幸大が仲間になった時は大変だったねぇ」
「ん？あぁ、そうだね」
幸大もあははとから笑いする。
「まさに地獄でござった」
「そうそう、テスト地獄ね」
「でも、そのおかげで幸大先輩が仲間入りしたんだよねー！」
ニコニコと笑う小弓。
そう、幸大と会ったのは五月の始め。
中間テストに向けた勉強期間の時だった。
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