16話 君との出会い〜文菜編3〜
その時。
「何してるんー？」
「ぬぴょ！」
背後から声をかけられて飛び上がる匡也。
「おぉ、これは驚いた。文菜、ついてきたのか」
あまり驚いていない晴葵の態度に文菜は少し残念そうだったが、すぐに匡也が隠している黒いゴミ袋に視線を移す。
「それなんですかー？」
「い、いや、これは……そう！魔王への供物だ。乙女が触れれば魂まで腐り落ちてしまうぞ」
匡也が出来る限りの恐ろしいトーンで言う。
「で、本当は何ですか？」
匡也の言葉を華麗にスルーして晴葵を見る文菜。
犬の耳があればピョコピョコと動いていることだろう。
「あー……えっとね」
晴葵が言葉に詰まっていると。
「文菜、ちょっと」
校舎の方から文菜を呼ぶ数名のヤンキーっぽい女子。
「あ、すみません。ちょっと呼ばれたんで行ってきます」
ニコッと笑って二人から離れていく文菜。
女子達は文菜をつれて、駅の方へと歩いていく。
「助かったでござるな。フッ、拙者の迫真の演技の賜物よ」
キランと歯を輝かせて笑う匡也。
「……匡也、『例の企画』頼んどいていいかい？」
晴葵がポツリと言う。
「む。それは構わぬが……」
匡也は晴葵を見上げたあと。
「なるほど。あぁ、構わぬ。行ってこい」
黒いゴミ袋の中身を漁りながら頷く匡也。
「悪いな」
「フッ。我らの仲に遠慮など無用。追いかけてやれ」
ヒラヒラと片手を振って「行け」と合図する匡也。
そして、晴葵は女子達を追いかけて駆け出した。
「……文菜」
彼女は晴葵達から離れる時。
笑顔だった。
しかし、それは悲しそうな笑顔。
誰かに……助けて欲しい時の笑みだった。
つらくて、泣きたいのに、泣き方がわからない。
悲しいのに、助けを求めれない。
そんな笑顔だった。
「……まったく。お主はどこまでイケメンになるつもりなのか」
呆れたように、しかし、嬉しそうに匡也は一人呟く。
「……間に合えばいいんだけどね」
走る速度を上げる晴葵。
いつもの呑気な口調も、少しだけ真剣だ。
晴葵は、こっそりと助けを発した文菜に向かって走っていった。
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