ほうちょうをもった手(女の子視点)

作者：ことり

母さんは、兄さんたちのことは可愛がるくせに、あたしには何にもしてくれない。それどころか、毎日、荒れ地に行かせて泥炭を採らせるんだ。泥炭は固くて、あたしの手は、傷だらけになるのに。

「ほら、ヘザー。とっとと泥炭を採りに行きな。」と、母さん。

「早く行けよ。お前がいると空気が悪いや。」

「そうだ、そうだ。早く行け。」

「早く家から出て行けよ。」と兄さんたち。

仕方ないから、あたしは家から出ていく。母さんも兄さんもみんな意地悪だ。あたしばっかり、そんなに当たらなくってもいいじゃない。

家の近くの丘にさしかかった時、ふいに声を掛けられた。

「お嬢さん、どうしたんだい？しけた面してさ。」

あたしは、いきなり真横にいた男の子にびっくりした。しかもこの子、小さな角が生えてる。

「あなた、誰？」あたしは、聞いた。

「そこの丘の住人さ。君、毎日ここを通ってるよね。そんな顔して、どうしたの？」

「どうもしてないわ。ただ…、毎日固い泥炭を採るのがつらいだけ。」

「そんなことしてるの？そんなの女の子の仕事じゃないよ。」

「しないと怒られるんだもの。」

「そいつは、ひどいな。おいら、妖魔のホーサンっていうんだ。よく切れるハサミを持ってるから貸してあげるよ。」

「本当に！？ありがとう！！」めちゃくちゃ嬉しくて、あたしが言うと、ホーサンは、照れくさそうに笑った。

それからしばらく、すごく簡単に泥炭を切り出せるようになった。朝、丘まで行くと、ホーサンが包丁を手渡してくれる。終わって丘まで行くと、ホーサンが出した手に、包丁を返す。

「ホーサン、あなた優しいのね。あたしすごく助かってる。」

「やめてくれよ、ヘザー。こんなこと何でもないって。」

ある朝、いつもの通り、家を出て泥炭を切り出しにかかった。

そこに、

「包丁をよこしな！」物陰から現れた母さんと兄さん三人が、いきなり包丁を取り上げた。

「やめてよ、何するの。」兄さんに捕まって身動きが取れない。

母さんが丘まで行って、あたしの振りをして、ホーサンを呼び出した。彼の手が出る。

「やめて…！！！」

彼の手はきれいに切断されてしまった。

「あんまり、簡単に泥炭を採ってくるからおかしいと思ったんだよ。」と、母さん。

「妖魔に頼るなんて、バカだなぁ。」

「ははは、あいつの腕をちょん切ってやったぞ。」

「きっとお前がやったと思うだろうな。」と、兄さんたち。

あたしは、こわくてたまらなかった。

次の日、丘に彼を探しに行った、だけど見つからなかった。

それから二度、彼の姿を見ることはなかった。