プロローグ
とりあえず現代兵器とファンタジーを戦わせたかったという、よくあるくだらない発想から書き始めました。
ろくに舗装されていない森の中の道を疾走しながら揺れる輸送車の中は、走行音と時折聞こえる獣の鳴き声以外は、数人の男達がひしめいているにも関わらず、ひどく静まりかえっていた。みなここまでの道のりで話題が尽きたか、それ以上に疲れているのだろう。
その中でもただ一人、出発から静寂を保っている男がいた。周囲も彼がそういう男だと理解しているので敢えて話かけていなかった。
しかし彼は眠るでも一人何か作業をしているわけでも無かった。途切れる事のない集中力で、今回の任務に意識を傾けていた。
彼はこの部隊の隊長である。
今回の任務は輸送車の護衛。
その時は全くもって順調であった。
同時刻、茂みの中。そこには闇夜に紛れ見を隠す者達の姿があった。
「伝達によればあと数刻後、ここを輸送車が通る」
どこからか声が聞こえ、それに反応する何人かの気配が感じられた。
「各自、己の役割を果たせ」
そう言うと先ほどまでの気配は消え去り、静かな森に戻った。
しかしその中で未熟な気配だけは森の中に感情という線で、くっきりと形どられていた。
(今日が初めての実戦…。遂に私は…)
抑えきれないのは不安か、興奮か。
世界の新しい歯車が音を立て始めようとしていた。
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