三宅町の赤いカブ

レーサー根利

　予選に出て行った根利は、ひたすらにタイムアタックをしていく。

　予選は20分間。

　その間に出たベストタイムを基準に、スターティンググリッドが決まる。

　カイは筑波サーキットのオートレース養成所には来ていたが、コース2000には入った事は無い。

　ピットの屋根上からコースを見ると、根利のCBR250Fが最終コーナーを立ち上がって、メインストレートを駆け抜けていくのが見えた。そして、1コーナーに飛び込んでいく。カイは身体を捻って、根利を追う。

　S字を抜けて1ヘアに飛び込んで行く様を見ていたのだが―。

「ちっ！」

　と、カイは舌打ち。

「なんでここに居るのか、気になったかね。」

　赤金美月は「フフっ」と笑った。

「まぁ、私が連れて来た。って言うべきだろうね。」

「あの、実は自分。赤金の家に住んでいる事は、内緒にしているのです。」

「なぜ？なら、ここで言えばいいのでは？」

「それがその―。」

　実の母の前で、娘がクラスメイトから虐げられるような目で見られていて、そいつと一緒に住んでいると言ったら、また人間関係が壊れるのではと恐れていた。なので、内緒にして欲しいと強く言った。

「おーい！」

　と、ピットレーンから大間々が呼ぶ。

「ピットインするってさ！調整したらまた出るってよ！降りて来い！」

「今行く！」

　と答え、階段から16番ピットに降りた。

　そこへ、根利のバイクが戻って来た。

　マシンセッティングをこなしてまた出て行く。

　が、何も出来ずのカイ。何をすることも出来ずだったカイ。しかし、

「いってらっしゃい」と一言、根利に言う。

「行ってきます。」

　根利は頷いた。

「今の俺には、無事を祈る声をかけてあげる事しか出来ない。」

　と、ピットロードを出て行く根利の背中を見て歯を食い縛って言った。