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第十三話　「またサボる」

　底のない空が広がっていた。白雲が膨らんでいく。

　いいサボり日和だとマイケルは思った。寝転んだベンチの硬さも気にならなかった。汽笛が鳴って、船が旅立つ。

　女の顔が青空を遮った。知ってる顔だった。

「もう船は出ましたよ。乗らなくてよかったんですか？」

「今日はそういう気分じゃない。お前こそ、こんなところにいていいのか？　昇進したんだろ。警部補から警部に。あ、俺と同じでサボりか？」

「私はサボりません」

　キンリエは水色のヘアピンの位置をずらした。

「昇進は断りました」

　マイケルは嫌な予感がした。人差し指でほおをかく。

「あー、つまり？」

「つまり今後もマイケル警部を補佐させていただきます」

「補佐とは何だ？　具体的に述べよ」

「こういうことですっ」

　拳が腹に食い込み、マイケルは絶叫した。キンリエはマイケルの襟首をつかみ、引きづっていく。

「暴力反対。さっさと昇進しやがれ」

「あなたのサボり癖が治るまでは昇進なんてできません」

「くそ。分かったよ。自分で歩く」

　マイケルはため息と共に立ち上がる。背中と臀部の汚れをはらい、走り出す。どこに行くかは決めていないが、まっすぐ走った。

「待ちなさい」

　声の方を振り返る。キンリエもまっすぐ追って来ていた。